1983年1月，新中国成立后的第一本专为小学生编纂的字典──《新编小学生字典》，在人民教育出版社诞生了。这本散发着油墨香的彩色版字典，书脊以十分庄重的黑色为底；封面以象征着希望的草绿色为底，上有天安门、大熊猫、长城、拉萨和刺向苍穹的火箭彩色图片，字典内页有许多手绘的彩色插图和精美的照片。字典定价为6.30元。在上世纪80年代初，这本可以说有点贵的字典，首印50多万册，很快就销售一空了。到1990年第一次修订以前，曾先后加印超过13次。到目前为止，这部字典累计发行量已超过5000万册。

为纪念《新编小学生字典》三十而立，人教社在2013年6月份与《中国教育报》合作推出纪念专刊，以飨读者。