全日制十年制中小学教科书经过两年多的使用和实践，广大师生、领导及编写者普遍反映中学在五年中很难完成教学计划，农村孩子小学五年毕业后，年龄也偏小，不适于参加劳动，教育部决定在对小学五年、中学五年的教学计划进行修订的同时，试行小学六年、中学六年的教学计划。

1981年开始，教育部陆续制订和颁发了《全日制六年制重点中学教学计划试行草案》（1981年4月）和《全日制六年制城市小学教学计划（草案）》、《全日制六年制农村小学教学计划（草案）》（1984年8月），人民教育出版社据此开始编写新的十二年制中小学教材。1981年开始编写六年制中学教材，1982年秋季开始在全国使用；1983年开始编写六年制小学教材，1984年秋季开始在全国使用。

由于“文化大革命”的破坏，中小学师资水平参差不齐，学生水平程度不同。1983年，教育部要求适当调整高中数学、物理、化学、生物和外语的教学内容，教学大纲实行较高和基本两种教学要求。根据教育部颁发的高中数理化生四科教学纲要（草案），人民教育出版社自1983年起陆续编写了全国通用的高中数理化生“甲种本”（较高要求）和“乙种本”（基本要求），1984年秋季起在全国使用。

到1986年，新编或修订的中小学各科教材编写完成，基本形成了一套十二年制（六三三）的中小学全国通用教材。这是第六套人教版全国通用的中小学教材。这套教材比较注重初、高中的合理分段，教材内容更加全面；为解决“深、难、重”的问题，部分内容降低了要求。