美国社区学院是美国高等教育中很有特色的一个层次和类型,对世界许多国家的高等教育产生了重要影响。本书以美国社区学院的职能和发展为主线,首先以美国加州的高教系统为例,探讨美国现行高等教育任务分工模式的形成和发展,由此引出对社区学院在美国高教系统中的地位和角色问题的研究。然后具体阐述美国社区学院的三大职能(学院教育职能、职业教育职能、社区教育职能)发展的历程,进而探讨美国社区学院如何完成其在美国高教系统中的角色定位,如何确立其在美国高教系统中的独特性和不可替代性,如何建立其在美国高教竞争中的相对优势,如何在新世纪深化自己的功能。最后综合分析影响社区学院角色和职能演变的决定性因素,探讨美国社区学院面临的问题,对我国短期高等教育的情况进行简要分析并提出建议。