目前，渤海存在的最严重问题是海水的富营养化，这种现象日趋严重。所谓富营养化即海水中氮和磷的含量超过正常水平。氮和磷本是构成生命体必要的营养元素，是它们带来了海洋的生机与繁荣，但是，如果这些营养物浓度过高，超出了一定的范围，就会引发严重的环境问题──赤潮。赤潮将给海水养殖业带来重大的经济损失。

控制赤潮的爆发首先要控制海水的富营养化程度，也就是说要控制海水中无机氮和无机磷的浓度。目前，海洋中氮的来源比较复杂，人类无法控制，而磷的来源相对固定，因此无机磷就成为科研人员锁定控制的对象。

据测算每年排入渤海的无机磷中，11.7％来自含磷洗涤用品，这一部分磷可以人为控制，因此，控制含磷洗涤剂的使用就成为沿海地区减低海水富营养化程度的一个突破口。

1999年，大连在北方沿海城市中率先颁布了使用无磷洗涤用品的通告。2002年1月1日环渤海地区的省、市（秦皇岛、唐山、天津等），相继实行禁磷行动。这是公众共同参与的环保行为。

任何一项制度的出台都需要一个有力的监督机制作为保障，禁磷也是如此。为了确保禁磷工作的顺利实施，作为执法部门的环保局技术监督局、工商局紧密配合，作了大量的、卓有成效的工作。按规定凡是进入市场的洗涤用品必须先到环保部门进行排污申报，然后由技术监督部门对其产品中磷的含量进行检测，检测合格后，由环保部门颁发证书持证后方可入市销售。对于销售部门，进货时须验看企业的含磷证书，并索取加盖企业公章的证书以备检查时出示。