太阳是距离地球最近的恒星。它比地球大得多，它的直径是地球的109倍，体积是地球的130万倍。太阳是个炽热的大火球，它的表面温度约有6000摄氏度，内部温度高达1500万摄氏度。太阳看上去是那么一个光亮的圆盘，可是它也和地球一样在不停地自转。那么人们是怎么知道太阳在不停地自转呢？──通过观察太阳黑子就可以弄清楚。

在明亮的太阳圆面上，常常出现黑暗的斑点，叫做黑子。黑子其实并不黑，它的温度大约4200摄氏度左右，比飞溅的钢花和电灯泡里的钨丝的温度高得多。而太阳表面的温度大约6000摄氏度。所以，黑子在周围明亮的背景反衬下就显得发暗了。黑子是太阳上物质激烈运动的一种现象。

若一连几十天观察太阳黑子，就会看出，它们总是在太阳的东部边沿开始出现，接着就在太阳圆面上逐渐向西移，最后在西部边沿消失了。