北斗是天上的七颗星星，它们的名字是天枢、天璇、天玑、天权、玉衡、开阳、摇光，这七颗星组成的形状，很像古时盛酒的斗，而且这七颗星一年四季都在天空的北方，所以就把这七颗星叫做北斗，也叫做北斗七星。把北斗七星按顺序连起来，更像一个勺子，所以把北斗七星又叫勺星。其实北斗七星并不是总在正北方，而是围绕着北极星旋转，一年转一圈。这样，按照北斗七星的不同位置，就可以判断季节。“斗柄指东，天下皆春”，斗柄就是斗把，斗把要是指向东方，就是春天，下面的三句话是：“斗柄指南，天下皆夏”、“斗柄指西，天下皆秋”、“斗柄指北，天下皆冬”。一年四季的每一天晚上，我们都可以在北方的天空看到北斗七星，但在冬天看的时候，因为是斗柄指北，大大的勺把不能都在天上显出来，把的头在地平线以下。

【趣闻】

北斗七星有许多优美的民间故事，先讲一个我国的民间故事。

天上的一个使者，骑着一匹八条腿的骏马，人间游逛，他变出了六匹马，带走了六个人。第一个人会踢毽，但它把山当毽踢；第二个人正在和黄羊赛跑，比黄羊还跑得快；第三个人在拔喜鹊身上的羽毛，拔了好几根，喜鹊还没有发现；第四个人一会躺下，一会站起来，原来他躺着能听见地上的人们说话，站着能听到天上的人说话；第五个人正把海水和干，把大海变成了陆地；第六个人正把火山吐出的火吃到肚子里。他们7个人骑马到远方参加了一个比赛大会，第一天摔跤，那个踢山的人得了第一。第二台赛跑，那个追黄杨的人得了第一。第三天发奖，过往要使坏，要把这7人用毒药毒死，这个坏招，被那个躺在地上能听到人们说话的人听到了。在发奖大会上，拔喜鹊羽毛的人把酒杯调换了，结果国王手下的人死了7个。国王非常生气，要用火烧死那7个人，刚点起火，就被能吞火的人吃进肚子里了，然后7人骑上骏马向远方跑去。国王急了，派出大兵去追赶，那个能吃海水的人，把海水全吐了出来，那些大兵都被淹在了水里。这7个人骑马飞奔到一个高山上，又继续向前飘了起来，飞到了天上，变成了7颗星，就是北斗七星。

下面讲一个希腊神话故事。

天上的星座共有88个，许多星座的名字，都和希腊神话故事有关。北斗七星就是大熊星座中最亮的七颗星，它绕着转的那颗星—北极星，是小熊星座中最亮的星。

希腊神话中，有一位善良的姑娘，叫做卡力斯托，他是月亮神周围的仙女。她温柔又刚毅，会骑马射箭，是月亮神的得力助手。一天，拉力斯托到森林去打猎，天神宙斯要和她交朋友。后来，卡力斯托剩下了自己的小宝宝，起名叫做阿卡斯，这事让天后宙斯的老婆赫拉知道了，她非常生气，就把卡力斯托变成了一头大黑熊。15年后，阿卡斯长成为英俊的小伙儿。一天，他在森林里打猎，遇到一只大黑熊，这只熊正是他的母亲，黑熊走过来要抱阿卡斯。阿卡斯不知黑熊是自己的妈妈，拿出长枪刺向了黑熊的脖子。这种场面让天神宙斯看到了，他不忍心让卡力斯托这样死去，就很快施展了一种神法，把阿卡斯变成了一只小熊，让它们母子相聚。天上的许多星座，总会转到地平线以下，到海神波赛那里休息一下，但赫拉不甘心，不让卡力斯托母子俩休息，让他俩永远也转不到地平线以下。不过，这倒也好，大熊时刻守护在小熊身旁，防备着赫拉又出坏主意。

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试试你的眼力

天文学家把天上的星星，按明暗的情况，分成了等级，1等星最亮，然后是2等星、3等星……人的眼睛只能看到6等星，7等以上的星，要用天文望远镜才能看到。

北斗七星的第六颗星，叫做开阳，在开阳旁边有一颗小星，叫做辅，是一颗6等星，而开阳星是一颗2 等星。在2等星旁边有一颗6等星，这颗6等星就很不容易看到，如果你真的看到了，说明你的眼力非常好。