电影《星球大战》中，外星球往往是荒漠的大地，尘土飞扬，没有见到过下雨。但这毕竟是电影，真实情况是怎样呢？外星球的气候究竟是如何呢？也下雨吗？

为了研究这个问题，科学家们派出了一艘叫卡西尼的飞船，前往土星最大的卫星──泰坦星进行科学考察。

泰坦星是我们地球所处的太阳系中最怪异的星球之一，它是唯一具有厚重大气的卫星，它的大气层大概是地球的10倍厚。与地球一样，泰坦星上也有云朵、山岭、丘陵、河道与湖泊。但不一样的是，泰坦星上的气温非常低，就只有摄氏零下179度。这样低的温度，泰坦星上的水早就结成冰了，怎么会有河流和湖泊呢？科学家们研究之后发现泰坦星上的液体不是水，而是液态甲烷（见注释）。

这张图片是卡西尼飞船拍摄的自转泰坦星。同地球的月亮相似，泰坦星永远以同一面对着中央行星，所以拍摄这样一个完整的自转需要用16天的时间。

科学家们仔细研究了许多这样的图片。他们发现在泰坦星的最北端，有很大很大的湖，大概是我国最大的淡水湖――鄱阳湖的70倍！这样的湖里是什么呢？当然都是液态甲烷。

你可能着急了，说了这么多，到底泰坦星上下不下雨啊？科学家们仔细研究了泰坦星上的地形地貌，还有天空中的云朵组成，然后用大型计算机分析之后，得出的结论是，泰坦星上会下甲烷雨。而且雨不仅仅是毛毛细雨，更有可能是瓢泼大雨！

哇！从天而降的倾盆甲烷雨，很奇特吧？

参考原文 http://www.bioedonline.org/news/news.cfm?art=2683

注释：甲烷通常情况下是一种无色无味的气体，并且能够燃烧。我们常说的天然气、沼气等的主要成分就是甲烷。在一定的气压下，每种物质都有熔点和沸点，温度低于熔点的时候是固体，温度在沸点和熔点之间的时候是液体，高于沸点的时候是气体。甲烷也不例外。在泰坦星上，大气压大约是地球的1.6倍。零下179度正好处在甲烷的熔点和沸点之间，于是甲烷就以液体的形式在泰坦星上存在。