（编者提示：人教自然第1册第1课 美丽的大自然）

“人不可貌相，海水不可斗量”。一个面积仅有0.47平方公里的小湖，居然在世界上颇有名气。这个湖位于拉丁美洲加勒比海的东南端的一个叫特立尼达和多巴哥的小岛上，湖中滴水不见，鱼虾绝迹，以盛产黑乎乎的天然沥青闻名于世，被人们称为“沥青湖”。

早在世界上还不懂得从提炼石油取得沥青之前，这里一直是世界天然沥青的主要来源。1870年开始开采沥青，本世纪70年代以来，年产沥青10万吨以上。一百多年来，从这个湖中挖走了多少沥青，已无记录可查。钻探数据表明，湖底最深处是83米，就是说，沥青的最大厚度是83米，据此计算，这个湖的沥青容量是1200万吨。但是湖里能容纳多少沥青是一回事，这里究竟有多少沥青又是另一回事。因为沥青可以不断从湖底“长”出来，你挖走了多少，湖底又能“长”出多少，人们发现，经过长时间以来的持续开采，湖面并无明显升降。

那么，沥青是怎么从湖底“长”出来的呢？科学家认为，这个湖的位置正处在一个巨大的储油构造即穹隆或背斜构造的上方，由于内力作用与地壳运动，使岩层发生张裂或断裂，深层的石油不断自地下沿岩石裂缝渗出到湖里来，石油中较轻的组分挥发掉了，留下较黏重的组分，不断氧化成沥青。

余峰

摘自《生活万象》