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读者来信问，报章上有时写“垂手可得”，有时用“唾手可得”，时“垂”时“唾”孰是孰非呢？
这问题提得好，说明他很重视推敲字词，读书看报十分认真仔细，如此学风应大大提倡。成语中的用字，绝大多数是不可随意改动的，不可以按自己臆测乱用。但是，有极少数成语，却有两者皆可的特殊情况，比如“片言只字”和“片言只语”皆通，“惟命是从”和“唯命是听”无异。“垂手可得”和“唾手可得”则也属此类特例。
“垂手可得”或“唾手可得”都是形容很易得到的意思，两字都不影响“可得”的基本语义。如果用“垂手”，当然是说双手垂下，指明不用动皒，毫不费力就可以得到了；如果用“唾手”，则不是强调不必动手了，而是说往手上吐口唾沫，意指马上去干的话，便可即刻得到。
大家若稍微注意一下，会看到一些体力劳动者在干活时，常往手上吐一口唾沫，然后拿起锄、镐或铁锹之类的工具，挥臂干起来。这唾沫像体操运动员手沾的涩粉，既可保护手掌免于磨损，又能帮助握牢工具。所以“唾手”本意是吐唾沫准备干活，加上“可得”则妙趣出现，除一干就得到之意，还包含摩拳擦掌欣喜地迎接所得的意思了。
两语意思相同，所差之字，道出“可得”的不同方式。 |
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