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顾豪
1999年10月21日，天津《今晚报》刊有沙叶新《胖的权利》一文。从标题到文字，一如沙先生的一贯行文风格，挥洒自如，妙趣横生，只是有一处，似乎有点经不起推敲。沙先生说他在国内是个胖子，到了美国就了瘦子：“我身上的那一点点肉，几乎是美国胖子身上的小数点，完全可以忽略不计。”
这话的意思我能明白，沙先生的胖和美国人的胖不是一个等级的；但说沙先生身上的肉，成了美国胖子身上的小数点，未免有点匪夷所思；又说小数点可以“忽略不计”，则更是让人百思而不得其解。作为口语，有时会急不择言，可以原谅；书面文字恐怕还是要严谨一点，规范一点。
稍有数学常识的人都知道，小数点是整数和分数之间的一个小圆点，在它的左面是整数，右面是小数。根据统计需要，小数点右面的数字有时可以略去不计。注意：是略去不计，而不是忽略不计，这里有清醒和糊涂之分。但要略去不计，首先就要认准小数点在哪里，这是万万马虎不得的。如果小数点“忽略不计”，“82.45公斤”岂不成了“8245公斤”？我的妈呀！
在科学计量时，小数点非但不能“忽略不计”，连点错一位都不行。顺便说两个小例子：一本关于如何养鸡的书，在介绍防治鸡瘟药的配方时，点错了一个小数点，结果造成大量的鸡死亡。人们历来认为菠菜含铁量高，其实并非如此，那是有关人员在公布数据时，把小数点挪后了一位造成的。 |
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