叶老是我国著名的教育家，对新中国的教育事业做出过巨大的贡献。1948年11月，叶老住在上海，当时上海还没有解放，还在国民党反动派的统治之下。这时，叶老接到中国共产党的邀请，请他到解放区去。一向追求光明，心向革命的叶老，高兴地接受了邀请，秘密地离开上海后，先到香港，再从香港乘船北上，来到解放区。解放了的地区需要发展教育，需要办学校，需要有课本。中国共产党请叶老到解放区来编课本，编出宣传革命思想的好课本，编出培养新中国建设者的好课本。叶老从20多年前就想编一套好的教材，推动中国的教育事业，但是每次刚编出一些，就遭到反动势力的打击、压制。现在终于盼到了这天，他可以在解放了的土地上，放开手脚编一套好的课本了。可这任务多艰巨啊！叶老接到任务后，二话没说，就干起来，而且提出：“解放军打到哪里，教科书送到哪里！”

叶老起早贪黑，废寝忘食地干起来。他亲自挂帅组成编委会，亲自挑选干部，制定提纲，确定编写原则，组织人编写、审定。叶老对语文教材很重视，决不能让有反动思想的文章毒害中小学生。他组织了四个编写组，来编小学的、初中的、高中的、大学一年级的语文课本，要编一套全新的、革命的语文课本。初稿写出来后，叶老要求各组开会，一篇一篇、一字一句地读出来，叶老亲自听，还要请专家们听，看看内容好不好？语言好不好？适合不适合学生接受？在叶老领导下，编写课本的工作进展很快。1949年8月，初小、高小、初中、高中的语文课本由新华书店发行了。9月，大学的语文课本也发行了。新中国的大、中、小学教科书，和新中国一起诞生了。叶老为新中国的教育事业做出了巨大的贡献，他的功绩写在新中国的教育史上了。叶圣陶先在苏州一所小学当教师，他给自己提出：“我要做学生的朋友，我要学生做我的朋友。”他和学生亲密无间。他给学生讲课，常讲小故事、小童话，学生特别爱听。他自编课本，大胆采用白话文的课文，他把一些课文改编成剧本，指导学生排演话剧，这样学生就都喜欢语文了。他又指导学生写作，指导学生写诗、篆刻。学校工作十分活跃。

叶圣陶是一名优秀的教师，他热爱学生，热爱教育工作。以后，他又当了作家，他写的第一部长篇小说《倪焕之》，就是描写小学教师的。他写的第一篇童话《稻草人》，就是写给孩子的。他还当过编辑，出版了很多书，大多也是写给学生的。后来，他编写教材，当教育部长，始终没有离开教育事业，他的心一直和教师相连，一直装着学生。