1916年杜威的《民主主义与教育》问世，标志着教育的抱负时期的开始。这一时期延续到第二次世界大战结束。这一时期系统地阐述种种教育思想，审慎地检查教育与社会的关系，出现了大量新的教育实践和实验，教育对象、教学内容和教学方法开始发生重大变革，大众教育与天才教育的矛盾激化。第一次世界大战后国际形势发生重大变化。随着社会改革和经济复苏期的到来，越来越多的工业化国家认识到了教育对国家繁荣昌盛的重要意义。政治民主化运动在教育上的反映，就是各国劳动人民和民主进步人士要求废除等级性的教育制度和争取教育民主权利。这一时期教育的发展有三个特点：（1）在教育行政上国家加强对公共教育的控制；（2）在学校制度上统一学制运动成了各国教育发展的共同趋向；传统的双轨制逐渐被形式上的单轨制取代，中等教育向各阶层开放，职业技术教育有了较快发展；（3）在教育思想上出现了以适应学习者文化背景和社会环境为特点的新潮流，形成了新旧教育思想在相互制约中共同发展的格局。

一、两次大战期间的欧美教育

第一次世界大战后英国资产阶级为适应政治和经济发展的需要，把进一步完善公共教育制度提到重要议事日程上。1918年英国国会通过了《1918年教育法》，即《费舍法》，初步确立了一个包括幼儿学校、小学、中学和各种职业学校在内的公立学校系统，规定5～14岁为义务教育阶段，但未能触及教育的双轨制。随着该法的贯彻，劳动人民对其子女受初等教育的现状越来越不满，对中等教育的普及性和适应性提出更高要求。1911年英国出现专为劳动人民子女设立的中心学校（现代中学的前身）。它招收初等学校毕业生，学制四年，前两年学普通科目，后两年学实用科目；学生毕业后多数就业。工党政府上台后宣布将“人人有权受中等教育”作为该党教育政策的基础。《哈多报告》正是在这一背景下于1926年出台的。该报告提出学制改革计划，其实质是采取统一加选择的政策，把中等教育分成两类：一类是以学术性课程为主的文法学校，另一类是具有实科倾向的现代中学，用11岁时的一次竞争性考试决定儿童的终生，以此实现表面上的入学机会平等。实际上当时存在两种制度，一种是为劳动人民子女建立的初等学校，逐步向上延伸，扩大技术课程和普通课程的范围；另一种是为富裕家庭子女开办的中等教育，这种教育与初等学校无关，它从自己的独立的预备学校系统中招收学生。

法国教育民主化和现代化的进程，始于一次大战后出现的统一学校运动。此运动不要求建立形式上的单一的学校制度，而要求为一切人提供和扩大受教育机会。它要求全体儿童，不论上小学还是上公立中学预备班，都按同一大纲学习，14岁后根据学生的兴趣和才能，以智力方面的选择为依据，分别进不同类型的中学。在中等教育方面，30年代的改革将国立和市立中学的初级阶段改为独立的公立学校，实现初级中等教育的统一。初级中等教育的第一年是方向指导年，第二年根据学生的能力和表现将其分流进古典、现代和技术三类中学。1919年法国通过了被誉为“技术教育宪章”的《阿斯蒂埃法》。该法要求每个市镇必设一所职业学校。18岁以下青年的职业教育为免费义务教育，经费由国家与雇主分担。职业学校课程分三部分：补充初等教育的普通教育、作为职业基础的各门学科、劳动实习。该法的实施使法国职业技术教育第一次获得了有组织的形式，为它的进一步发展奠定了牢固基础。

为了适应战后政治经济发展的需要，美国教育在二三十年代进行了以中等教育为重点的整顿与重建，其指导思想是更强调教育的社会效益、教育机会均等和教育适应个别能力，把公共教育看作民主政治的保障。1918年成立的中等教育改组委员会制定了讲究实用的中等教育基本原则。该原则强调中等教育必须面向所有适龄青少年；最适于完成此任务的学校形式是综合学校；综合学校的所有课程都贯彻统一大纲。原则还强调教材应具有功利目的；教育的功能应表现为提高社会效益。因此，美国中学一方面保持了对学术的重视，另一方面也越来越关注社会效能。美国中学虽然主要为学生升学作准备，但不同于欧洲模式。它不是英才教育机构，而是与初等教育衔接的非选择性学校，面向所有小学毕业生，主要进行普通教育。美国中学教师鼓励学生去探讨和发现，并按合理的结论行动。因此教学方案为学生的个体差异留有余地，也为学生的活动提供机会。学校还让学生参与管理学校、计划教学工作等。美国中学生掌握的事实材料可能不及欧洲学生多，但掌握较多的实践经验，因此能较深入地领会如何把知识运用于发现和解决问题的过程。

二、1919～1945年的法西斯教育

20世纪前半期德国和意大利分别建立起希特勒和墨索里尼的法西斯独裁政权，推行法西斯教育。日本也加强教育军国主义化，走上了法西斯道路。

1933年1月希特勒领导的纳粹党掌握了德国政权，全面实行法西斯专政。从此，德国学校教育成为法西斯专政的工具。希特勒所需要的青年是具有强烈主动性的、盛气凌人的、无畏的和残忍的人，他宣称知识对青年人来说是一种毁灭。于是，在纳粹统治时期，德国各级学校全面倒退。各级学校教育的重点不是传授知识，而是强调品行训练，使学生效忠于希特勒和纳粹政府。

实施初等教育的国民学校变成巩固纳粹统治的重要工具。国民学校是八年制基础学校，分前后各四年的两个阶段。儿童6岁入学。第一阶段的教育是统一的，然后大多数学生继续第二阶段教育，少数学生进入中学。国民学校学生首先要了解所在地区的环境，把它作为学生献身于日耳曼种族和国家的第一课。国民学校教学工作的重点是体育和德语，目的是使学生具有强健体魄，培养学生对纳粹党的感情和对希特勒的忠诚。学生在完成八年初等教育后都必须参加叫作“乡村生活年”的为期九个月的乡村服役，它实际上成为学校教育制度的一部分。

中等教育的学习年限由九年减为八年，学校类型由五种减为两种：德意志中学和文科中学（与国民学校第一阶段衔接）。此外还有六年制的上层学校（与国民学校的六年级衔接），作为文科中学的补充。中学数量减少一半。纳粹政府把德意志中学作为中等学校的主要类型，十分强调“德意志学科”。在德意志学科中德国历史尤受青睐，被看作向学生灌输“种族和国家”理论的有力工具。在自然科学方面特别强调生物学，宣扬德意志人是世界上最优秀的民族，犹太人则是劣等民族。

1922年，墨索里尼夺取意大利政权，实行法西斯独裁，意大利教育纳入法西斯化轨道。墨索里尼统治时期的第一任教育部长，是法西斯主义的忠实支持者。他认为学校教育是达到国家目的的手段，教育的基本任务是培养好公民，好公民就是能听到国家声音的人。在这样的思想指导下，1923年，他领导进行了一项改革。当时意大利义务教育年龄是6～14岁，其中包括五年的初等教育和三年的就业教育。这项改革削弱了就业教育，把重点放在普通教育上，培养法西斯统治所需的“优秀人才”；在课程和教学方法上，强调表现性强的活动。这项改革把包括课程、内容和考试等在内的整个教育制度都纳入国家主义范畴，确立了国家主义教育政策，加强了法西斯专政国家对学校的控制，其实质是使意大利学校教育更好地适应法西斯政治的需要。

日本军国主义教育体制，是在1896年天皇《教育敕语》颁布后建立的。《教育敕语》确立了培养忠君爱国的国民教育原则，将学校、社会和家庭三个方面的思想道德规范纳入军国主义轨道。为了适应国家军国主义化的需要，1935年日本建立了两年制的青年学校，招收小学毕业生。虽然它进行普通职业知识补习，但更偏重军事技能的讲授和练习。为了适应军事上的需要，1939年它的学制延长为五年，从而与青年入伍年龄衔接。在军国主义教育体制下，“武备第一”的口号摆在了国民教育的首位，军事训练列为学校的正式课程。大中学生被迫参加劳动服役和应征入伍，充当侵略战争的炮灰。军国主义政府加强对学校师生的监视和控制，竭力灌输“大和魂”（日本精神）思想。大和魂思想作为日本国民教育的精神基础，渗透到包括幼儿园在内的各级学校教育的各个方面。1936年日本与纳粹德国结盟，1937年发动全面侵华战争。全国一切服从于战争，形成了战时教育体制。日本在军事上的胜利激发了国民高涨的民族主义情绪，于是，培育具有以天皇为中心的宗教热情的日本爱国主义和民族团结，成为学校课程中最突出的特征。1941年日本颁布《国民学校令》，仿照德国的做法把小学校改称为国民学校。为满足补充军员的需要，把初中学制由五年改为四年，高中学制由三年减为两年。

三、1917～1945年的苏联教育

十月革命的胜利摧毁了资产阶级在俄国的统治，建立了世界上第一个无产阶级专政的社会主义国家。当时苏联首先要解决的五项教育任务是：（1）扫盲；（2）普及义务教育；（3）教育人民群众接受共产主义实践和观念；（4）为新社会培养领导人；（5）培养足够数量和高质量的科学技术人员。

1918年10月苏联颁布了《统一劳动学校规程》，正式宣布废除旧的学校制度，彻底消除旧学校的等级性、阶级性和宗教性，建立九年制统一劳动学校。统一劳动学校分两级，第一级五年，招收8～13岁儿童，第二级四年，招收13～17岁青少年。所谓统一学校，是指从幼儿园到大学的整个学校制度是一贯的，是一个互相衔接的阶梯，所有儿童都可尽自己的能力逐级攀登这一阶梯，保证了教育机会的均等。所谓劳动学校是要把生产劳动作为基本教育原则之一。在实践中人们常把“统一”与“划一”混同起来，用生产劳动代替教学过程。于是，统一劳动学校的理想，同客观现实、经济和文化条件的矛盾日益突出；又由于统一劳动学校学制过长，学生得不到任何专业训练，毕业后不能适应社会主义建设的需要，统一劳动学校遭到来自各方面的指责。

从1922年起苏联实行了比较灵活的学制：小学四年，招收8～12岁儿童；七年制学校（四三分段），招收8～15岁学生；九年制学校（四三二分段），招收8～17岁学生；中等技术学校（3～4年）。新学制的优点是有利于解决青少年的教育和就业问题，能在较短时间内为国家培养各行各业所需的干部和技术人员，满足经济建设需要。但新学制在普通教育学校和高等学校之间以及高等学校和职业技术学校之间，在年龄和培养水平上造成不协调现象，破坏了统一学校的原则。随着国民经济的迅速恢复和发展，不但要求尽快普遍提高人民群众的文化科学水平，还对各种专门人才的培养提出更高要求。从1928年起苏联把高等技术教育放在重要地位，在城市扩大七年制和九年制学校网。

进入30年代，苏联国民经济根本好转，为普及初等义务教育创造了有利条件，到1934年苏联已基本上完成了普及初等（四年）义务教育的任务，在工业城镇完成了普及七年义务教育的任务。在狠抓普及义务教育的同时，苏联还采取以下各种有力措施去整顿普通教育，提高教育质量。第一，延长普通学校学习年限，把实施综合技术教育的七年制不完全中学改组为十年制完全中学。从1934年起这个学制便固定下来了。第二，修订教学计划和教学大纲，采用分科编写，注重基本知识的系统教学，突出俄语、数学、外语和自然科学等学科。第三，严格按照课表分班上课，恢复班级授课制，恢复考试、考查制度。第四，采用长期稳定的教科书。第五，建立必要的规章制度，整顿学校纪律。

1941年6月德国法西斯背信弃义，对苏联发动全面进攻，伟大的卫国战争开始了。教育战线和其他战线一样，迅速纳入战时规范，按照战时要求和条件改造各级各类学校的工作。残酷的战争给苏联教育事业制造了极大困难。校舍被毁，教师参军，大批儿童无家可归，教育经费削减。在极端困难的条件下，苏联共产党和政府作出了极大努力，坚持实施普及义务教育。各级教育部门采取各种措施妥善安置孤儿；安排14岁以上少年参加工农业生产并为他们设立青年学校和农村青年学校，使他们不脱产地接受初等和中等普通教育。为了解决撤退到后方的孩子的学习和生活，苏联创办了一种新型的普通教育学校──寄宿学校。苏联政府还根据战时需要改革学校的教学、教育工作，加强学生的生产劳动教育和军事体育训练，适当修改教学计划和教学大纲，增强各门学科的教育性，培养学生爱国主义、集体主义和革命英雄主义精神。在教学内容中增加了国防和劳动所需的知识。为了更明白、精确地评定学生的学业和操行成绩，苏联从1944年起采用五级记分制；从1944～1945学年起实行毕业考试（对小学、七年制学校毕业生）和毕业证书考试（对完全中学毕业生）制度。学习和操行成绩优秀者可获金、银质奖章并可免试入大学。这些措施大大调动了师生工作、学习的积极性和责任感。与此同时，苏联政府还特别重视整顿学校秩序和加强学生纪律，颁布了学生守则，明确了学生的行为规范。苏联在艰苦的战争年代仍不忘发展教育，为未来教育事业的迅速发展奠定了基础。