二次大战后教育进入了一个重建和大发展的时期。世界曾一度分成三个主要集团：欧美的西方资本主义阵营、以苏联为首的社会主义阵营、由新独立的国家和阿拉伯世界组成的不结盟集团。由于人类社会进入了新技术革命时代，又由于美苏对峙使国际关系处于冷战状态，生产能力的迅速发展和军备竞赛的加剧导致对各种人才的需求急剧提高，从而对各国教育产生巨大冲击，促使教育改革运动遍及世界各国，声势浩大，深入持久。西方国家改革的重点集中在四个方面：（1）重新设计和改革中等教育的结构和职能；（2）扩大高等教育；（3）大力发展职业技术教育；（4）彻底改革学校课程。

一、中等教育结构和职能的改革

二次大战后教育机会均等的思想已被普遍接受。西欧的英才中等教育模式逐渐被淘汰，初等教育和中等教育不再被看作是两种类型的教育，而是教育过程的两个连续的阶段。面向所有人的中等教育已从理想变为事实。

（一）法国

1944年底，法国议会通过决议，成立以物理学家郎之万为主席、儿童心理学家瓦隆为副主席的教育改革委员会，通称郎之万—瓦隆委员会。该委员会认为，为人民大众的初等教育制度应该与为中上层阶级的中等教育制度融合起来；建议彻底改革法国教育，使每个人都能根据公平的原则最大限度地发展其能力，使所有人都能得到某种训练并能最好地为社会的利益服务。1945年该委员会发动了一场扩大中等教育的运动，把原先的高级小学改造成现代中学。虽然该委员会的改革方案当时没有作为法令实施，但它对法国教育的发展影响极大，是法国教育史上的里程碑和1959年教育改革的基础。

戴高乐任总统的法兰西第五共和国，在1959年成立之初就颁布了三个教育法令，其中之一是《教育改革法令》，以立法的形式实施郎之万—瓦隆委员会改革方案的原则和要求，朝着“统一学校”的方向前进了一步。根据该法令，法国实施10年（6～16岁）义务教育；义务教育的最后两年可在各种类型的职业技术学校或艺徒学校中完成，中学的前两年（11～13岁）开设“观察期”并可延长为四年；职业技术教育的地位得到提高，把长期技术中学提高到与普通中学同等的地位。1959年的改革表明，新政权既决心要使法国教育适应当代世界的需要，又想保持其珍爱的强调智力的传统，因此改革是不彻底的。

1962年法国出现了一种新型中学──市立中学（CES）。这是一种综合型四年制初级中学，包括古典、现代、实科三组。这项改革没有改变法国学校双轨制性质，但为确立小学五年制、实现统一初中迈出了第一步。后又经过多次改革，取消了初中第一、二学年的分组。现在法国的学制是：初等教育五年（6～11岁，十一年级至七年级），中等教育（11～18岁）分初中和高中两个阶段。初中四年（六年级至三年级），前两年为观察期，后两年为方向指导期；高中三年（二年级至一年级和结业班），其中的普通高中为升大学作准备，技术中学实施中等技术教育。

（二）英国

1944年英国议会通过了《巴特勒法》。该法要求所有的人都受中等教育，废除双轨制，确认初等教育、中等教育和继续教育是连续的三个阶段，并将义务教育年龄延长到15岁。该法对英国现代教育的发展产生了重大影响。1965年工党政府宣布中等教育制度由双轨转向单轨，提出建立综合中学的计划。1965年的改革，废除了地方教育当局实施的11岁考试制度，把从前的文法中学、现代中学、技术中学合并成综合中学。综合中学接受当地所有11～18岁的学生，学制分七年和五年两种，同时提供为升大学和就业作准备的课程。综合中学发展迅速，导致英国公立中学结构发生根本变化，1980年，综合中学学生占全国中学生的80%。现在综合中学已成为英国中等学校的主要类型，但仍保留着一批传统的公学、文法学校、现代中学、技术学校。此外，1968年英国又出现了中间学校，招收9～13岁学生。它把初等学校的高年级和中等学校的低年级结合起来，作为中等学校的一种形式。学生毕业后可进综合学校高年级。这种学校的出现解决了一部分学习差、程度低的学生的出路。它发展迅速，至1978年已有中间学校1 150所，学生超过35万人。

二、扩大高等教育

二次大战后中等教育入学人数爆增，必然要求扩大高等教育。在发达工业国家，高等教育在1965年后在数量和结构上朝着大众化高等教育方向前进。

（一）美国

美国政府历来重视高等教育，在整个20世纪，美国高等教育的发展，无论在入学人数和机构的多样化方面，还是在高等学校科学研究的广度和深度方面，在世界上都是独占鳌头的。1958年颁布的《国防教育法》，更促进了高等教育的改革和发展。联邦政府采取了一些措施，例如，加强理工科大学，确立全国重点大学，增加对大学的拨款，大力培养研究生，明确教学改革首先从物理科学开始等。联邦政府还颁布了一系列有关高等教育的法案，进一步扩大了民众受高等教育的机会。到60年代，美国已建立了很有特色的三种类型的高等教育机构──大学、四年制学院和两年制的初级学院（或称社区学院）。

美国的大学大部分是私立的。无论是公立（一般为州立）大学还是私立大学，一般都设普通学院四年制本科和研究生院两部分，开设范围很广的课程，授予学士、硕士、博士学位。四年制学院一般分普通学院（或文学院）和专业学院两类。社区学院是美国对高等教育作出的重大贡献。社区学院的优点是：收费低；修业年限短；课程设置结合当地需要，增设职业课程，填补了美国职业教育在技术员这一级训练方面的缺口；入学条件宽，高中毕业生和同等学力在职人员均可入学，毕业后既可就业也可转入学院或大学继续学习。社区学院发展迅速，给全体公民提供了尽可能广泛的受高等教育的机会，把群众教育提高到高等教育水平上。

（二）英国

英国的高等教育体系不同于欧洲其他国家。首先，它至今无一所直属中央政府的国立大学；其次，高等学校层次多，大学属最高层次，有学位授予权，完全自治，直接接受国家津贴。学院无学位授予权，由教育和科学部领导。二次大战后英国高等教育发展很快，除久负盛名的牛津、剑桥及伦敦大学外，成立了12所新型的地方大学。这些大学一开始就有学位授予权并设立了一些新系科，其办学方向是为地方工业发展培养人才。此外，还成立了一批技术大学和学院。1963年英国高等教育委员会发表的《罗宾斯报告》，拟定了至1980年的英国高等教育发展规划。该报告提议大力发展高教事业；提高中学生升入高等院校的比例；提高工科学院的地位，使之升格为大学或大学学院；把高级工艺学院升格为有学位授予权的工科大学；把培养教师的学校改为能授予学位的教育学院……这些建议大部分被政府采纳，大大促进了英国高等教育的发展。就在该报告发表的同年，英国办起了广播大学，1971年定名为开放大学，对世界教育产生了重大影响。它利用广播、电视、函授和面授方式，提供本科和研究生水平的高等教育。

三、大力发展职业技术教育

70年代法国工业和科学技术发展已进入世界先进行列。第六个教育规划（1971～1975年）把加强职业技术教育放在优先考虑的地位。1971年法国议会通过了《职业教育方向法》等四个性质相同的法律。这些法律对加强职业技术教育并提高其地位、推动第一阶段中学结构改革、扩大教育机会，起了重要作用。法律把职业教育规定为义务教育的组成部分，明确了普通中学承担进行普通教育和职业训练的双重任务，要求从初中第三学年到高中第一学年开设大量职业技术选修课，在义务教育的最后三年加强职业技术教育。于是大批学生从初中第三学年起转入职业预备班、学徒预备班或职业能力证书班。1975年的《哈比改革法》使职业技术教育与普通教育结合。在职业技术教育方面该法规定：（1）在初中六、五年级的教学计划中加强实验科学和技术教育，让学生学会使用工具和简单的机器，掌握常用材料及其性能和简单的制作方法，强调学科之间的联系及与实际生活的联系；（2）初中四、三年级必须开设具有职业教育特点的课程供学生选修。

四、彻底改革学校课程

六七十年代迅猛发展的课程改革运动有三个特点：（1）鼓励学生像研究者一样自己去发现问题，思考问题，解决问题；（2）不拘泥于任何一种方法，而是结合使用个人作业、小组设计等多种手段，从而提供各种机会去探究规定的教学内容；（3）鼓励学生针对所学课题，通过广泛讨论、创造性写作等形式去表达自己的思想。

1958年通过并在1964年修正的《国防教育法》，标志着美国现代教育史上第一次大规模的教育改革运动，其目标是改变美国教育的落后状况，使教育与现代科技的发展和争夺世界霸权的需要相适应。改革的重点是加强自然科学、数学、技术知识、现代外语、英语、社会科学、阅读教学，重视开发学生智力，加深课程内容并将高深内容逐级下放。但由于过高地估计了学生接受能力，课程要求过高，教材过深，导致了改革的失败。

由于美国公立学校教学质量差、纪律松弛，引起公众普遍不满，1976年美国开始了一场“恢复基础”教育改革运动。这场改革是针对60年代改革中忽视读写算的基本训练和系统知识教学而进行的，主张学校教育要更加切合实际，以学生为中心；在课程设置方面要适应学生需要，改变不重视社会科学和人文科学的状况。

为保证美国在国际政治经济竞争中继续处于领先地位，美国决心从教育改革着手，培养优秀人才。1983年4月美国国家教育优异委员会提出了一份题为《国家在危急中：教育改革势在必行》的报告，开始了美国现代教育史上的第三次改革。这次改革有以下特点：（1）重视新基础科目的教学，即加强英语、数学、自然科学、社会科学和计算机科学的教学；（2）提高教育标准和教育要求，尤其重视提高高中教育质量，改变培养少数英才的倾向，而注重大面积提高教育水平。

五、苏联的教育改革

二次大战以来苏联进行了四次教育改革，走过了一条曲折的道路。50年代末苏联在经济、国防建设、科技发展方面成就斐然，国力强盛；尤其是第一颗人造地球卫星发射成功，震惊了世界。这一切都与苏联重视教育事业、重视人才培养密切相关。为了国家的进一步发达兴旺，苏联政府决定开展教育改革，解决教育领域存在的弊端和问题，使教育更好地适应社会发展的需要。

1958年的教育改革是要解决学校教育与生活脱节、中学生升学和就业教育、中级技术人员不足等问题，试图纠正忽视劳动教育、理论脱离实际、单纯进行书本知识教育的偏向。然而这次改革忽略了50年代以来科技进步对教学内容现代化和知识教学质量提出的新的更高要求，把重点放在生产劳动上，降低了教学质量，造成了新的片面性，最后以失败告终。

1964年的教育改革试图对1958年的教改进行纠偏。教育部门作了极大的努力去改革教学内容，完善教学方法，更新教学设备，使苏联教育向现代化迈进了一大步。但这次教改只考虑到时代要求，把重点放在实现教学内容的现代化上，忽视教育的内部逻辑和受教育者的身心发展规律，忽视了劳动就业的需要，全盘放弃了生产教学，使教育回到了片面强调知识教学的老路上。

为了更好地完成普通学校承担的为高一级学校输送合格新生和为学生参加生产劳动作准备的双重任务，解决知识教育与劳动教育的矛盾，苏联在1977年开始了新的一轮教育改革。这次改革要求中学毕业生在学习期间切实掌握一定的职业技能；要求改进劳动训练，让学生有根据地选择职业。这是苏联教育发展中的又一个转折，在1958年教改失败后重提劳动生产和职业教育，决不意味着回到20年前的老路上。这次改革与上次的区别有四点：（1）在不影响知识教学的前提下适当增加劳动训练时间，并把二者结合起来，互相促进，让学生在掌握知识的同时掌握一定的劳动技能。（2）劳动教育中加强了综合技术教育，避免了狭隘的专业化。（3）重视劳动教育内容在各年级的衔接性和继承性。（4）加强职业指导。

1977年后尽管苏联政府采取了各种措施，但仍未解决这次教改提出的任务。学生学业负担过重，学校也未能满足学生参加物质生产领域劳动的需要。随着苏联经济、科技和文化的发展以及办学条件的极大改善，苏联从1984年起又开始了一场新的教育改革。这次教改把儿童入学年龄从7岁提前到6岁；改革了学制，确立了4—9—11年制普通教育和职业教育结构，1～4年级为初等学校（小学），5～9年级为不完全中学（初中），10～11年级为完全中学（高中）；改组职业技术学校，把从前的三种类型的职业技术学校合并成统一的中等职业技术学校，提高它们的普通教育水平。