本书是对那些使我们成为创造性思维者和创造性生产者的种种人的才能的一项全面的科学探究。这项研究设想：我们每个人都在某种程度上具有这些才能；而那些创造性天才，仅仅是在其中某些方面具有异常卓越的才能而已。这项研究假定：每个人都具有多种才能，而不是只有一种神秘的创造力。在创造性表现方面，存在着相当大的专业性，这一点从日常所见的具有创造性的艺术家、作曲家、作家和科学家身上就可想见。而且，任何一个领域内都还存在着专业分化。本书将要阐述的是如何利用和发展这些创造性才能。

第一章和第二章介绍这项研究的背景，包括提供适当的社会背景和心理学方面的背景。第三章是在智力的整个范围内系统介绍种种创造性才能的背景，其中有些组成部分长期以来一直被人们忽视。第四章向读者展示对种种研究尝试的思考的背景。我认为，这将有助于研究结果的可靠性。第五章和第六章阐述与创造性素质最为相关的种种能力或功能。第七章探讨问题解决，因为所有问题解决都有其创造性的方面。第八章简要地描述有助于形成创造性个体的人类的一些非理智方面的人格特性，如所谓的“认知风格”、思维兴趣和气质特性等方面的品质。第九章以“怎样从事创造性生产”的形式陈述许多实际的意义。最后一章对如何培养个体的创造性能力和其他所有理智才能作了展望。

我衷心感谢在我从事这项研究和撰写本书的过程中给我以帮助的许多人和机构。在这二十年期间，我得到了若干美国政府机构的资助，这些机构我会在正文中提及。一批接一批非常有才华的研究生，为南加利福尼亚大学的“能力倾向研究方案”贡献了他们的计策和精力。我的妻子露丝·吉尔福德(Ruth B．Guilford)在本书起草过程中提供过帮助。多因素分析法的创立者瑟斯顿 (L．L．Thurstone)也为我提供了重大的历史性的启迪和帮助。

J．P．吉尔福德