皮格马利翁是古希腊神话中的一个人物。他因倾慕自己创作的美女雕像，感动了爱神，结果美女复活，二人结为夫妻。这段动人的神话故事成为许多艺术家创作的主题。皮格马利翁效应则是一个广泛应用于医学、工业等领域的科学术语。本书作者将这一原理运用到教育实践中，将教师比喻为课堂中的皮格马利翁，形象地说明了学生的智力发展具有巨大的潜力，教师对学生的期望越高，学生智力发展的可能性就越大。

本书作者罗森塔尔和雅各布森为美国著名心理学家、哈佛大学教授。