对处境不利儿童失败的另一种理论解释也是基于家庭训练，或者更确切地说，是基于缺乏家庭训练。一些作者假定，下层社会家庭中所用的语言造成儿童在校学习的困难。工人阶级家庭使用一种有限制的语言形式，而中产阶级家庭使用一种较精致的语言形式。伯恩斯坦（Bernstein，1960）相信，随着处境不利儿童在学校生活的时间不断延长，除非他学习学校中使用的中产阶级语言，否则，这种困难可能增大。洛班（Loban，1964）在确定儿童中偏离标准英语的情况中发现，社会阶级与交流便利之间有着坚实的关系。

语言之外的社会阶级因素看来也对学习有影响。多伊奇（Deutsch，1963）说，下层社会儿童没有学会“注意”。他们的看、听和倾听习惯在家庭情境中没有得到训练。相反，中产阶级儿童从幼儿时代起就被鼓励去区别含意、见解和判断，所有这些便构成了阅读的准备状态。