维果茨基是苏联早期一位才华横溢的杰出心理学家，苏联心理学界的勇敢先驱，马克思主义心理学的创始人之一。他充满生气与开拓精神的研究涉及心理科学的众多领域，如：艺术心理学、社会心理学、年龄与教育心理学、缺陷儿童学和心理学史等。维果茨基以其大胆独特的思想，影响并促进了上述各领域的研究工作。终其短暂而辉煌的一生，维果茨基在以下几方面获得了具有超越性的丰硕成果：是他首先将关于人的心理过程发展的历史观点引进了苏维埃心理科学；他曾为建立具体的意识的心理学理论而努力奋斗并因此对儿童的概念发展进行了深入细致的研究；他还审视了有关儿童的教学与智力发展的相互关系的复杂问题。他所做的这一切为开创苏联心理学中一个完整的科学学派──维果茨基学派，奠定了坚实的基础。　

维果茨基的科学创造活动正处于伟大的十月社会主义革命取得胜利、苏维埃政权建立的初期，即20世纪20～30年代。由于社会主义革命和马克思主义世界观的胜利，俄国社会各领域中均发生了巨大变化，这一切触发了当时心理学界持唯物主义与唯心主义两种不同观点的代表人物之间的一场尖锐的斗争。以维果茨基为首，包括现代苏联心理学界许多中坚人物在内的一个年轻的新兴的心理学家团体，很快投入了这场斗争。他们面临的首位的、基本的任务是：一方面，摆脱庸俗的行为主义的束缚；另一方面，克服对心理现象的主观唯心主义的理解。为此，这场斗争首先是为了确定“意识”的研究对心理学的重要意义；是为了客观地研究人的心理特性；是为了以历史观点对待人的心理现象和心理过程。在这场斗争中，维果茨基通过大量的理论与实验研究，提出了一系列重要的心理学原理，为建立以马克思主义哲学为基础的科学的心理学体系作出了重大贡献。　　

早在1927年初，维果茨基从批判关于人的心理及其发展的生物学观点出发，要求把历史研究作为建立人类心理学的基本原则，从而提出了“心理发展的文化历史理论”。该理论的核心思想是：无论是在社会历史发展过程中还是在个体发展过程中，心理活动的发展应被理解为对心理机能的直接形式，即“自然”形式的改造和运用各种符号系统对心理机能的间接形式，即“文化”形式的掌握。根据该理论，人的心理发展的源泉与决定因素是历史过程中不断发展的文化，而“文化”则是人的社会生活与社会活动的产物。

维果茨基关于“心理发展的文化历史理论”的一个重要假设是“人的心理过程的变化，与他的实践活动过程的变化是同样的，换言之，它们都是被中介的”。他从马克思的活动观点出发，提出了人的心理受劳动活动制约的原理并从劳动活动中引申出工具中介性思想，强调人的心理活动与劳动活动都是以工具作为中介的，当然，这是彼此紧密联系而又性质不同的工具。人在使用工具进行的劳动过程中生存，人的活动由于受物质与社会的中介而区别于动物的活动。以劳动为基础的社会生活的基本结构，也制约着人的心理的基本结构。然而，劳动工具本身不属于心理学领域，也不能进入心理过程的结构。中介着人的心理过程的是特殊的“精神生产的工具”，即在物质生产基础上产生的人与人相互关系的方式和社会文化发展的产物──各种符号系统。这些“符号”特别是语词系统，在中介人的活动的同时从根本上改变了人的心理结构，从而形成了人类特有的高级的、被中介的心理机能。　　

显然，维果茨基的心理发展主张不仅与把心理过程理解为精神的内部固有属性的唯心主义主张相对立，而且与无视动物行为与人的心理活动的本质差异的自然主义的主张相对立。这一新的主张的提出，在当时确实促使心理科学在其发展道路上向前迈进了重要的一步。不过，正如A．H．列昂捷夫公正地指出过的那样，这一理论主张还不尽善尽美：首先，它对人的实践活动在人的意识发展中所起的作用估计不足；其次，它过于绝对地把本质上社会性的意识活动形式和另一些似乎是“自然地形成的”心理过程对立起来。尽管如此，维果茨基的这一主张在有关人的心理活动发展的唯物主义学说的形成中仍起着积极的作用。

从上述理论假设出发，维果茨基进而指出，符号作为人的精神与心理活动的特殊工具，具有自身固有的特点。例如：人们为了记忆，可利用打绳结、做砍痕等辅助手段和符号，这时，人改变的似乎只是外部物质，但随后这些变化则作用于人的内部心理过程。心理过程受这种特殊工具中介的特性，决定了人能够在改变环境的同时，控制自己的行为和心理过程，从而使人的行为具有理性和自由度，人也因此形成了有别于动物的高级心理反映形式──意识。由此出发，维果茨基提出，从心理学的角度研究意识问题，应该从研究被中介的心理过程的发展规律开始。维果茨基及其同事正是采用这一方法，通过一系列系统研究，初步揭示了人的心理发展的若干一般规律。

（1）人的心理发展的第一条客观规律是：人所特有的被中介的心理机能不是从内部自发产生的，它们只能产生于人们的协同活动和人与人的交往之中。因为，任何一种心理“手段”首先是由一人为他人建立的，随后，该手段被人用于掌握自己的心理过程。由此，维果茨基将人的集体活动(或社会活动)概念引进了自己的理论，以区别于19世纪人文学科中形成的旧的“文化历史”观点。他认为，人的个体活动是由集体活动派生的，集体活动或外部活动又是与“外部心理过程”相联系的，而人的个体活动或内部活动则是与“内部心理过程”相联系的。最初，个体被吸收参加某个集体中的社会活动，该活动具有外部的展开的表现形式并借助于各种物质的和符号的手段来实现。个体在掌握这一活动的完成方式的同时，形成着外部心理过程。然后，起初从外部掌握的这一活动的方式，被改造为内部的心理过程。由此，维果茨基提出了与第一条规律直接联系的人的心理发展的第二条规律。

（2）人的心理发展的第二条客观规律是：人所特有的新的心理过程结构最初必须在人的外部活动中形成，随后才可能转移至内部，成为人的内部心理过程的结构。这种从外部心理过程向内部心理过程的转化，实质上就是“内化”过程。据此，维果茨基提出了儿童文化发展的一般发生法则：“在儿童的发展中，所有的高级心理机能都两次登台：第一次是作为集体活动、社会活动，即作为心理问的机能，第二次是作为个体活动，作为儿童的内部思维方式，作为内部心理机能。”正是在活动外部的、展开的、集体的形式向着完成活动的内部的、精简的、个体的形式的转化中，实现着人的心理发展。　　

维果茨基从上述两条规律中得出这样一个原理，它对于心理活动基本形式的发生分析，具有特别重要的意义。它表明，在新的心理过程的构成与心理过程相互联系之间存在着双重依存关系：一方面，心理过程间的联系是新的被中介的结构产生的结果；另一方面，在各机能间接联系的发展过程中，机能本身也必然发生改变。感知、注意、记忆在自身的发展中都经历了这样的变化。例如：对周围世界的感知在婴儿那里具有直接的特点并和婴儿的直接需要与情感密切相关；随后，感知开始受他原有的直观经验的联系的中介，和人的记忆发生密切的关系；接着，随着言语的发展，感知开始深刻地反映现实，它依据词的基本功能──抽象与概括，与思维过程发生密切联系。可见，离开了感知与心理活动其他方面的相互联系发展的复杂历史，就不可能理解人的感知的这些特点是如何产生的。显然，心理发展须依靠一定的手段，即依靠通过中介产生的心理过程。这种发展同时也意味着心理过程彼此间新的联系形式的发展，各心理机能之间新的关系形式的发展。与新的交往形式、新的手段的使用有关的儿童活动的新形式，也逐渐成为新的心理机能系统形成的重要因素。　　

维果茨基所揭示的心理发展的规律与原理对于当时的心理科学具有重大意义。它们的进步意义首先在于，它们不同于把心理过程(感觉、知觉、记忆、注意)看做一次性定性的、永不变化的“心理机能”的落伍观念，提出了另一种动态的观念，根据这一观念，这些机能本身产生于儿童心理发展过程之中并随着心理生活形式的复杂化而改变着机能间的关系。虽然，维果茨基当时还没有达到把心理过程看做人的活动的复杂形式发展的产物的彻底的唯物主义的理解，不过，上述原理的提出对克服关于心理机能一成不变的观点，仍具有极为重要的意义。此外，这些规律与原理的进步意义还在于，它们明确提出了“意识”问题的研究在心理科学中的重要地位，强调把“意识”问题作为研究人的心理过程独特结构的具体形成问题。这样就彻底否定了人为地把“意识”作为完全特殊的问题面将其排斥于心理学之外的做法，同时，也排除了以个别心理机能的研究取代对作为整体系统的“意识”的研究的做法。