本书考察了世界教育危机的产生和发展，详细论述了在全世界普遍存在的一些紧迫问题，诸如对学习需求的急剧增长、青年失业率的不断上升、日益严重的财政困难、国与国之间及各国内部大量存在的不平等现象，提出了解决这些问题的措施和途径。通过回顾过去的教育发展趋势作者展望了世界教育发展的前景，探讨影响未来教育的种种因素和力量，结合各国的具体条件研究各国正规教育和非正规教育的状况。

作者是世界著名教育学者。他在教育规划、贫困地区教育、非正规教育、第三世界国家教育与发展的关系等领域研究成果卓著，著述甚丰。其国际影响巨大的代表作为1968年出版的《世界教育危机──系统分析》（The World Educational Crisis：A Systems Analysis）及本书。本书的中译本第一次出版后很快就销售一空。由于买不到书，有的人只能从图书馆借出此书后不惜重金予以复印。为了满足广大读者的需要，人民教育出版社对1990年的中译本进行了全面修订，重新出版了此书。