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在文明状态下，没有一个国家可以是既愚昧无知又自由自在，过去没有，将来也不会有。
──托马斯·杰佛逊，1816年
转变联邦政府在教育中的作用，不让一个孩子掉队。
当美国进入了充满希望与光明的21世纪时，却有许许多多儿童仍生活在贫困的过去。
今天，将近70％的城区4年级学生在国家阅读测验中未达到基本的阅读水平。在国际数学测验中我们的高中学生落后于塞浦路斯和南非的学生。将近三分之一的大学新生在他们能够开始正常的大学课程前而不得不参加补习课程。
虽然教育首先是一个州和当地政府的责任，联邦政府在容忍上述无知的后果方面也难辞其咎。联邦政府在我们的教育体系中奖励成功和处罚失败做得很不够。
1965年联邦政府启动第一个重要的初等教育和中等教育计划以来，联邦政策一直强烈地影响着美国的学校。多年来，国会发起了数百项强调教育问题的项目，但对这些项目产生的结果或对当地需要产生的影响一无所知。这类“一个问题一个项目”的解决方式愈演愈烈──直至发展到有39家之多的联邦机构操持着数百个教育项目，其支出每年高达1200亿美元。然而，在给教育投入了上千亿美元后，我们并未达到优质教育的目标。贫民和富人之间、英裔与少数民族之间的（学生）学业成绩的差距不仅很大，且在有些情况下还正在加大。
我们国家正逐渐地被分为两个“国家”：一个“国家”的公民具备阅读能力，另一个“国家”的公民则不具备这种能力。一个“国家”的公民心怀理想，而另一个“国家”的公民则没有理想。
对这些令人失望的结果引起的反应是，有些人认为联邦政府不应该介入教育。另外一些人建议我们仅仅给旧的体系注入一些新项目即可。当然，还该有另外的出路，即为更加有效的联邦作用定位。下述优先领域是建立在一个基本理念基础上的：当责任与企业最重要的活动结合最紧密的时候，当被赋予最大的选择自由和支持条件的时候，当这些责任可以用产出效果来衡量的时候，即是这个企业工作最出色的时候。
本教育计划将要：
● 增强对学生业绩的责任制。提高成绩的州、地区和学校将获得奖励，失败将受到处罚。家长将了解其子女在学校的学习情况。此外，3~8级学生在州年度阅读和数学评估中的表现将与评判学校效率好坏紧密结合起来。
● 注重可行的项目。联邦政府的钱将投放在有效的、以研究为基础的项目和实践上。经费将以改善学校和提高教师质量为目标。
● 减少官僚主义，增加灵活性。拟给州及学区以更大的灵活性，同时增加当地一级的机动拨款。
● 加强家长的作用。家长将获得更多有关其子女所在学校质量的信息。持续表现差的学校的学生将给以另行择校的机会。
虽然，这些优先领域没有强调对所有的联邦教育项目进行改革，但是对“初等教育和中等教育法案（ESEA）”的改革，将联邦经费与特定业绩目标挂钩以保证改进成效，提出了总的思路。有关其它项目和优先领域的详细情况将在以后提出。我们在本计划中提出的优先领域包括基于业绩的七个标题：
1．提高处境不利学生的学业成绩；
2． 提高教师质量；
3．将英语熟练程度有限的学生转化成英语熟练的学生；
4．促进掌握情况的家长作出选择和革新项目；
5．鼓励建设21世纪的安全学校；
6．增加对有影响的资助项目的拨款；
7．鼓励自由和成绩责任制。
对有迫切需求的学校和学区将增拨经费。州和学区将具有取得成效的灵活性，若未达到业绩目标，那么有可能失去经费支持。
在美国，绝不能让一个孩子掉队。每个孩子都应该受到发挥其全部潜能的教育。总统建议的框架中提出的这一建议即是为了取得上述目标的，本届政府将与国会以两党合作的方式一道工作以保证该目标尽快实现。
政 策
本届政府教育改革的日程由以下几个主要内容组成，其中有许多是在ESEA获得重新批准过程中实施的。
缩小成绩差距
● 成绩责任制与高标准。州、学区和学校必须负责保证所有学生，包括处境不利学生达到较高的学业标准。各州必须建立一套奖罚制度以使学区和学校在提高学业成绩方面承担起责任。
● 年度学业评估。年度阅读和数学评估将使家长得到他们需要了解的信息，让他们掌握孩子在学校的表现以及了解学校的教育水平。进一步讲，年度的统计数据是衡量学校是否得到不断改善的重要工具。在充分规划和实施的情况下，每个州可以选择和设计他们需要的科目进行评估。此外，将由4年级和8年级学生阅读和数学测验“国家教育成效评估项目（NAEP）”对各州抽样学生进行年度评估。
● 未能成功地教育处境不利学生的学校的结局。未能使处境不利学生每年取得必要进步的学校将首先获得帮助，之后若再没有起色，那么将对这些学校采取适当行动。如果学校连续3年仍未取得进展，处境不利的学生可使用“第一条款基金（Title I为政府专项）”转到一个水平更高的公立或私立学校学习，或有挑选地选择补习教育。
通过把阅读放在首位来提高读写能力
● 注重最初年级的阅读教育。如果州实施定位于幼儿园到2年级科学研究的综合阅读项目，那么在新的“阅读第一Reading First”项目下可以获得资助。
● 学前儿童阅读指导。参加“阅读第一”项目的州将可能选择获得另一个项目的资助，即新的“早期阅读第一Early Reading First”项目，在学前教育包括先期教育中心（Head Start Centers）中，开展以研究为主的“阅读前方法pre-reading methods”的实验。
我们太多的儿童不能阅读。对于教育改革而言，阅读是基石，是基础。
增加灵活性，减少官僚主义
●第一条款（Title I）的灵活性。更多的学校将可能参与“第一条款”学校范围的项目并将联邦经费与当地和州立基金相结合以提高整个学校的质量。
● 增加教学技术投入。加强E-rate基金和技术援助基金，并通过州和所在区根据需要对学校进行分配。这一举措意味着学校无需再提交多项资助申请并避免了为争取教育技术资助而带来的行政负担。
● 减少官僚主义。对重复设置和得到不同方面重复拨款的项目加以整顿，并上报学区与州政府。
● 州及地方新的灵活选择。拟建立一种对肩负改革和责任制的州和区予以特许选择的制度。在本计划下，特许州和区将不受到分级项目要求的约束，替代措施是向教育部长提交一份5年的业绩协定，该协议将特别依照责任制的严格标准拟订。
联邦政府必须足够明智，赋予州和学区更多的权利和自由；同时，联邦政府又必须足够有力地检验其成效。
奖励成功和处罚失败
● 对缩小学业差距进行奖励。所有在缩小成绩差距并提高所有学生成绩方面成绩卓著的州，将得到奖励。
● 州责任制奖金。任何州在本计划实施两年内达到责任制要求（包括建立3~8年级年度评估制度），都将获得一次性奖金。
● “不让一个孩子掉队”学校奖。所有在提高处境不利学生成绩方面取得最大进步的成功学校，将获得承认并授予“不让一个孩子掉队”奖金。
● 失败的结局。如果某州未能达到业绩目标以及未能展示学业成绩的成果，那么，教育部长将有权减少该州从联邦得到的行政开支经费。
帮助家长作出明智选择
● 学校对家长的报告制度。家长可以通过查询一所学校的各类学生群体的学生成绩报告卡，来了解自己孩子的情况以作出明智的选择。
● 特许学校（Charter schools）。拟向特许学校提供启动资金、设备以及其他与创建高质量学校有关的费用。
● 选择学校革新项目和研究。教育部长将为扩大家长选择的革新尝试及有关择校效果的研究提供专项资助。
提高教师质量
● 所有学生都能接受高质量教师的教学。各州和地区将赋予使用联邦经费的灵活性，更为注重教师质量的提高。期望各州能保证其所有的孩子都能接受高水平教师的教学。
● 对可行性活动的资助。拟制订业务发展的高标准，以保证联邦基金促进以研究为主的卓有成效的课堂活动。
● 加强数学和科学教育。通过州与高等学校在改善数学和科学教育教学和课程方面的合作，加强K－12年级（注：从幼儿园到高中）的数学和科学教育。
建立更为安全的21世纪的学校
● 保护教师。拟赋予教师更大的权力，以解决课堂暴力或做好问题学生的工作。
● 改进学校安全。增加对学校的资助，以促进校内外的安全以及毒品预防工作。在对校外项目给予资助金时，将允许州政府对宗教组织予以与其它非政府组织同等的考虑。
● 把学生从不安全学校拯救出来。拟向校内犯罪的受害人或陷入持续危险状态的学校的学生提供安全的选择。州政府必须向家长和公众报告学校的安全状况。
● 加强品格教育。附加经费将用于向州和区提供品格教育资助金，其目的旨在培训教师掌握将品格培养的内容和活动融入课堂的方法。 |
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