北京大学教授萧灼基在“新世纪人才资源开发与管理高级研讨会”上的演讲开宗明义，他说：中国现在的情况是人多才少，劳动力过剩，人才稀缺，这是个很大的矛盾。

我国人口普查的材料证明，在我国成年人口中，文盲半文盲率17.8%，小学程度35.8%，初中程度32.5%，大学程度只有3%左右。从劳动力结构上看，受过高等教育的人比例很低。

萧灼基说，中国现在只有实行九年义务教育，但发达国家已在实行十四年义务教育了，即公民要接受大专文化程度的义务教育。目前，世界高等教育投资的平均值已占国家GDP的4.9%，发达国家是10.6%，发展中国家是4.1%，印度是3.5%，中国1999年则只有2.4%。每10万人口中，中国的大学生是479人，阿根廷是3283人，墨西哥是11981人，巴西是1049人，印度是609人。这些数字表明，即使在发展中国家，中国接受教育水平也是不高的。

萧灼基说，从教育投资看，1999年，我国学生人均教育经费14.6美元，而好多国家已经达到了1000美元，大多还不是义务的。我国农村中小学的学杂费就是农民的一个很大的负担。国外的义务教育是完全免学杂费、供给书本的。“十五”计划把提高农民的收入放在重要位置，这个决定非常正确。但能不能现在就做一些实际的事情，如减去农村中小学的学杂费和书本费？全国的中小学生有1.1亿人，全免需增加97亿元；对农村预算了一下，大概每年要增加66亿元，这60多个亿由国家来拿，负担得起。另一方面，一个县每年能不能改造10个学校，将那些破烂不堪的校舍加以维修和重建，一个学校以500人计算，每年就有5000人的校舍得到改善。全国两千多个县，每年大概有1000万中小学学生的校舍得到改善，长此下去，经过10年20年，就可以把全国的中小学校舍改造完。这个投资不大，一年需要300亿元，国家每年从固定资产投资中拿出很小一部分就可以解决。

萧灼基认为，人才开发应注意短期和长期相结合。现在重视短期人才的比较多，尤其是企业，看上了哪方面的优秀人才挖过来就是了，包括到国外去挖。引进一个专家能够改变一个企业的面貌，使企业的产品转变为热销、先进，从亏损转变为赢利，何乐不为？但一个国家的人才战略光靠挖人是不行的，不能只看短期需要，国家是要长远、持续发展，必须要有人才培养战略。目前，我们国家对基础教育的投资还远远不够。

（演讲作者为北京大学光华管理学院教授、博士生导师，著名经济学家）