成人高等教育是终身教育的重要途径。WTO规则和高教大众化的发展趋势，要求我们必须重新审视成人高教的发展主导思想，并做出相应调整：从计划经济体制下形成的以满足国家对人才的需求为出发点的“人才需求主导型”，转向市场经济体制下以满足社会对成人高等教育入学需求为出发点的“社会需求主导型”。

我国加入WTO后，教育作为服务性产业之一，也将按照GATS（关税及贸易总协定）有关开放服务市场的规定，对WTO成员国开放。教育关系到国家主权、社会公德和民族文化继承等重大问题，各国政府在开放各自教育市场时，态度十分慎重，开放程度也是有限的。但就在这有限的开放中，成人高教市场最有可能率先打开大门，我国现行的成人高校招生制度不适应“入世”的要求，以及参与教育市场竞争的弊端已日益显现，因此，对这一招生制度进行必要的探索和改革，已是一项全新而紧迫的任务。