女子教育早在远古，妇女在希伯来各部落就享有较高的地位。《圣经》有许多章节记载有关女子的智慧和美好品德的故事。当时不存在对妇女的歧视现象，妇女可以和男人一样参加公共活动，听讲律法，参加各种祭神仪式。

犹太人返回故土后，希伯来各部落已进入父权制，父亲为一家之主，妇女不像从前那样与男子享有平等的权利，这可能是受了东方邻国的影响。除了在会堂做礼拜、祈神外，女子教育只限于家庭内进行。尽管有许多上层阶级的女子能识字读书，但女子不得进入学校学习，也不能成为文士。