一、社区学院的定位

由于义务教育年限的拓展和普及程度的提高，在不少国家和地区，尽可能地满足人们接受高中后各类教育的需求是社区面临的突出问题。对此，社区学院主要实施的是高中后的各类教育。

概括起来，主要是五大类，即高等职业技术教育，大学转学教育，补偿教育，社区教育，以及人文素质教育。

显然，前两类为学历教育。在社区学院初创阶段，大学转学教育曾经是学历教育的主体，但在今天，高等职业技术教育普遍占有很大的比重，并呈逐步增长之势。

鉴于我国经济、社会发展对高职教育需求的迅速增长，职前、职后高等职业技术教育应是当前社区学院学历教育的主体。

二、社区学院的性质

这里所说的“社区学院”是一类新颖的高等教育机构的统称，有它特定的涵义。

综合一些学者研究的共识，社区学院是具有社区特征的，集整合教育、社会、文化、休闲活动于一体的新型高等教育机构。

社区学院集中体现社区与教育互动的结合，是社区教育与高等教育互动结合的产物。

三、社区学院的特点

社区学院主要有两大特点：社区特色性与整合性。

1．特色性

以社区发展为本位，植根于社区、服务于社区。其出发点和归宿在于消除社区的社会问题，为特定的社区及其成员的发展服务。

2．整合性

在现代社区，教育需求体现为立体化的趋向。“社区建设和发展的目标，应是构建以终身教育体系为基础的学习化社区”的观念正被越来越多的人所接受。而要满足立体化的教育需求，就必须实现教育的社会化（另一方面，是社会的教育化）。

从一些成功的先例来看，创建整合职前、职后；普教、职教、成教；学历教育、非学历教育；科技文化教育、人文教育等功能于一体的社区学院是一条实现教育社会化重要和有效的途径。

在这里，并不排除鼓励其它传统意义上的学校教育功能的扩展与延伸。但是，经验证明，这样一种扩展与延伸必须适度，所以，其整合性不可能，也不应当达到社区学院那样高的程度。

由以上两个特殊性衍生出社区学院在领导体制、运行机制、教学管理等方面的特色。

社区学院一般都由地方政府负责领导，其最高决策机构通常是由政府、企事业代表，社区名流组成的董事会或管理委员会。董事会通过规划指导、资金投入、对院长的任免，以及对学院工作的考核，保证社区意志在学院中的体现。

因此，任何一所社区学院，如果偏离了社区实际需求，不能很好地服务于社区发展的话，也就失去了生存与发展的依据。

社区学院的投资体制是“百川”汇集，政府为主。社区教育主要是政府职责，因此政府拨款为主要经费来源，其次是学费和社区各界的资助。

社区学院的教学与学籍管理，既尊重教学规律又有高度的灵活性，可谓原则性与灵活性的高度统一。

如“入学无门槛，教学有起点”，“一张菜单选课，多种证书出门”，“严格的质量管理，弹性的时限学制”，其目的就是为了尽可能适应各种人群的特点，满足全员、全程、全方位的教育需求。

四、社区学院的功能

社区学院是社区教育的“龙头”和重要基地，因此，它至少应当具有以下三种功能。

1．教育服务功能

开展为社区服务的普通教育、职业教育、社区教育和人文素质教育。

2．社区文化建设服务功能

利用社区各种资源，举办各种讲座、展览、竞赛、演出等文化、娱乐、体育活动。

3．社区开发咨询服务功能

社区学院的服务对象是社区全体成员，因此社区学院可成为讨论社区热点、研讨发展思路、组织决策咨询的理想场所。如日本的公民馆、美国的社区学院都是社区居民议事、参政的基地。