“考虑到早期学习的必要性”，联邦德国早在1970年就提出"把入小学的年龄提前1岁（满5岁）作为长期的奋斗目标"。并且围绕这一问题开展了讨论。经过长期教育实验，不少学校开始接受5岁儿童入学。法国在试行“幼儿教育与小学教育一体化”。一体化的实质是让5岁的孩子接受小学的义务教育。在英国的学制中早已明确规定：满5岁的儿童进人第一级学校。在美国，还有人提出，孩子应在4岁开始上学。他们认为，有充分的理由证明，孩子能够比现在学得更早些，学得更快些，学得更好些。其理由有四：一、从生理上说，现在的孩子比其父兄幼儿时期要早熟得多。二、从心理上看，普通教育是比较严格的教育，年龄越小越容易接受严格的要求，年龄越大对严格管理越加反感。三、从管理上讲，小学入学早，中学生年龄就小，可以减少流生，降低中途退学率，有助于中等教育的普及。四、从职业教育角度分析，提前入学可以腾出时间为政府和工业界对中学毕业而又不准备升学的学生进行职业培训。

为什么要提前入学，多数国家认为，婴幼儿入学前，出现过几次智力发展高峰。出现几次及何时出现各国说法不一，但在入学前出现智力高峰是一致的看法。据认为，人的脑细胞大约有140亿个，其中60％在3岁时已发育完全，其余的30％是在4至9岁时完成的，而最后的10％是10岁以后完成的。根据脑细胞发育成熟的进度，儿童智力发展出现过三次高峰：3岁前为第一次高峰，4至9岁是第二次高峰，10岁后为第三次高峰。在儿童智力发展高峰时期，让他们接受正规的学校教育，就会收到事半功倍的最佳效果。在我国，中国科技大学少年班的"神童"所以成其为"神童"，除了中小学基础打得非常扎实外，他们都受到良好的早期教育也是一个重要原因。早期教育就是抓住智力发展高峰的最佳时机的教育。国外认为，如果我们不去抓，或者抓得不得力，白白放过"时机"是"脑资源的最大浪费"。心理学家说，事后再去"补课"为时晚矣！中小学教育与成人教育、继续教育相比，它是一个"季节性"颇强的教育，所以目前不少国家在加强早期教育。日本为了迎接21世纪，就制定了一个"振兴幼儿园教育10年计划"。除了加强学前教育，不少国家在改革中小学的学制，企图让儿童更早地接受正规的学校教育。