简体和繁体是相对而言的。一个字如果有两种或两种以上的写法，那么，笔画多的就叫繁体，笔画少的就叫简体。

　　汉字是从图画文字发展而来的，从不同的角度结构形体。汉字自古以来就存在着繁体和简体两种形式。封建社会中，繁体字为正字。简体字一直在民间流传、使用，但长期以来被视为俗字、异体，不能登大雅之堂。进入二十世纪，伴随着科学、民主呼声的日益高涨，为扫除文盲、普及教育，一些仁人志士提出了采用简体字的主张，至1949年中华人民共和国成立前夕，简体字运动已经得到了蓬勃的发展。