在我国，随着社会公正、安全、文明、健康发展等价值目标的确立和高等教育大众化实践进程的加快，弱势群体高等教育权益的保障问题日益突出，已经成为高等教育发展战略、基本政策与具体管理工作都无法也不应回避的问题。然而，与社会进步和教育发展的需要相比，学术界对弱势群体高等教育权益保障的研究还相对落后，有的领域如残疾人高等教育权益保障问题研究更是明显滞后。已有的相关成果多以一般描述和个案为特征，缺乏以弱势群体高等教育权益保障为中心的整合性研究，也缺乏广泛深入的实证调研和全面系统的政策分析。因此，弱势群体高等教育权益保障的实际状况还没有得到全面准确的把握，有关的政策调整与行动措施还难以得到及时的实证的与理论的支持。

可喜的是，以国家教育行政学院副院长李文长教授为课题组长，由国家教育行政学院、国家行政学院、中华女子学院有关研究人员组成的全国“十五”教育科研规划教育部重点课题──“弱势群体高等教育权益保障的实证考察与政策分析”课题研究团队，围绕主题进行了为期三年的深入研究。2007年1月由人民教育出版社出版的《弱势群体高等教育权益──理念、政策、制度》（以下简称《弱势群体高等教育权益》）一书，就是由该课题研究总报告和专题研究成果集结和提炼而成。

与高等教育研究的诸多“主流问题”相比，弱势群体高等教育权益保障可能会被一些研究者所忽视和边缘化，但《弱势群体高等教育权益》一书的作者在后记中坚定地认为：“弱势群体高等教育权益保障研究是一个极富理论意义和政策价值的课题。”这种学术自信心是非常难能可贵的，它激励着研究团队以科学的态度和高昂的激情来推进这一研究。

具体来说，弱势群体高等教育权益保障研究课题的理论价值，首先在于它抓住了现代高等教育的中心理论问题，即高等教育公平问题；其次还在于，这一研究问题也是我国小康社会建设的重大理论问题，即作为实现社会公平的基础性手段之一，弱势群体高等教育权益保障将成为全面建设小康社会和推进社会和谐发展的有力手段。在政策实践层面上，弱势群体高等教育权益保障问题当前正在成为我国高层决策者、教育主管部门和高校的重要议题。这使本选题具有很重要的政策意义。鉴于这些理论价值和政策意义，课题在2002年立项申报时得到了评审专家的高度认同和热情鼓励。

《弱势群体高等教育权益》一书通过大量数据和典型案例，清晰地勾勒出了我国少数民族、贫困人口、残疾人和女性等弱势群体接受高等教育的现状、历史和问题，并以此为基础，重点就如何加强和完善弱势群体高等教育权益保障的相关政策和制度进行了分析。经过深入的理论分析和全面的实证考察，研究得出了三个基本结论：第一，弱势群体高等教育权益的保障应该成为当前我国高等教育理论研究与政策分析的重点问题，但实践行动和研究水平都有待进一步加强和提高；第二，必须从发展水平、教学质量、办学条件、学习能力、经济状况、价值观念等多角度进行分析，才能准确把握教育事业中弱势群体的基本范畴；第三，少数民族、贫困人口、残疾人、女性四大弱势群体在高等教育权益保障方面取得了重要的进步，但在法制建设、政策制定和具体工作等各个层面仍然不同程度地面临各种问题，这些问题的解决需要各级政府、社会舆论和弱势群体自身的联合推动。

关于各个弱势群体高等教育权益保障面临的现状、问题及其解决方案，研究者分别得出了如下结论：（1）少数民族高等教育权益保障方面在取得巨大历史性进步的同时也面临着日益严峻的挑战，应进一步加大教育投入并通过制定科学合理的政策、法规与制度，为少数民族学生提供更为具体、有力的帮助和支持；（2）贫困大学生的教育权益保障是影响高等教育事业公平发展的重要问题，国家助学贷款应该发挥资助贫困大学生的主渠道作用；（3）残疾人高等教育权益保障问题日渐突出，应以制定《残疾人高等教育法》为龙头完善相关政策和制度，为残疾人高等教育创造良好的内外部发展环境和条件；（4）女性在高等教育中的弱势现象隐性而普遍，应以增强经济、文化、家庭和个人等保障体系为前提，将性别平等价值真正纳入具体教育政策的完善、制定和执行中，切实提高女性高等教育的整体水平。

《弱势群体高等教育权益》一书体现了如下主要特色与创新之处：第一，对我国弱势群体高等教育权益保障问题进行了全面系统的研究，形成了关于这一问题的系统认识与判断；第二，在逻辑结构方面，强调了在统一设计的基础上，针对不同弱势群体展开有针对性的专题研究，以深化研究并形成系统认识和核心判断；第三，根据推动实践发展的目标，在研究内容上突出了现状考察、政策分析与制度建设问题，强调了研究的行动取向；第四，在综合运用各种研究方法的基础上，强调了实证调研与典型个案分析的方法。

与一般政策分析报告和纯教育理论研究相比，《弱势群体高等教育权益》一书可以视为一部研究性政策分析专著，即该书的写作特征是通过相对较长时间的专门的学术性研究，对现实政策问题及其解决办法进行系统分析和深入探讨。因此，该书兼有较高的学术价值和较强的政策意义。其学术价值主要体现在两个方面：一是在不同弱势群体教育权益研究的基础上提出了“保障弱势群体高等教育权益是现代高等教育的重要政策目标”“全面建设小康社会对关注弱势群体的高等教育权益提出了新的要求”两个基本判断，这对推进高等教育学和社会学的理论研究具有重要的意义；二是在不同弱势群体高等教育权益保障研究中，研究者建立了多角度的认识和分析框架，如从资源投入、入学机会、受教育程度、教育过程、教育回报、性别意识等方面，全面描绘和系统分析了女性高等教育的现状、问题和影响因素，这对推进特定弱势群体高等教育权益保障研究将起到积极的指导作用。

在政策意义方面，首先，《弱势群体高等教育权益》一书明确提出，“弱势群体高等教育权益的保障是社会公共政策特别是高等教育宏观政策必须关注的重要内容”，这是对我国教育决策者政策价值选择的一种肯定和敦促；其次，该书对少数民族、贫困人口、残疾人、女性等弱势群体接受高等教育所面临的问题进行了深入分析，对这些弱势群体权益保障政策、制度的科学合理性作了分析和客观判断，并对如何进一步采取和完善政策性倾斜或制度性保护以及专项政策与措施提出了决策咨询意见。早在课题研究过程中，多种形式的探讨交流已经引起了有关部门对相关问题的进一步重视和思考。相信本书的出版将进一步扩大该成果的政策意义和社会影响。

当然，由于社会政治、经济、文化的快速发展变化和高等教育各项改革的逐步深入，加上研究团队的自身因素，《弱势群体高等教育权益》一书还存在进一步研究和完善的空间，如各专题思考的深度不平衡，对教育过程的不公平还缺乏深入考察，有的政策建议稍显粗糙等。但正如作者所说，这些缺陷主要不是由于科学态度所致，而是由于研究能力、时间和精力等原因所致。摈弃热门话题的追逐，致力于“边缘化”问题的分析和解决，这本身就需要作者的社会责任和学术自信，而存在的不足，相信研究者和同行会在今后的研究中逐步克服。为此，我们热情地期待着。