要解决上述四大问题，很重要的一条是要更加关注学生学习效率问题，目前这一点还没有引起人们的足够重视。提高学习效率可以通过如下十个方面来努力。

1．高等学校必须提高效率：以更低的单位成本产出更多的学习、研究和社会服务成果。高等教育再也不能免除提高效率的责任，市场和政治力量要求每一所高校有更高的效率，无论是公立高校还是私立高校，本科生教育学校还是研究生教育学校，两年制高校还是四年制高校，精英型高校还是普通高校。每一所高校面临的挑战是，必须真正提高效率，而不仅是更便宜、更省钱。

要提高效率，高等教育必须做好以下事情，维护设备和设施，保持美国在基础研究和应用研究中的竞争力，提升人力资源水平，扩大高校自主权，提高各类高校的学习效率。

2．通过扩大班级规模或增加每个教师的课程负担，或降低教学和管理成本来寻求提高效率，其本身不会产生持续的、显著的效果，如果过度地这样做，会产生人们不愿看到的质量损害。

评论家认为，美国的大学教师太专注于科研和其他非教学事务，而在教学上花的时间太少。根据这种观点，提高效率从理论上讲是很简单的：增加课程量和扩大班级规模，根据教师的教学工作量及其质量而不是根据他们的科研工作或在同行中的学术声誉来给予奖励。甚至有人提出，只按教授每星期面向全班学生正式授课的课时数来计算教学工作量，而不包括有计划地安排的和临时安排的对学生的辅导、改卷、备课，准备开新课，不断学习以与本专业的前沿知识同步，跟学生见面，指导研究生的“独立学习”课程（independent study）、写论文或搞科研。这样一来，正式的授课量看上去就很少了，对新教师来说尤其如此。这种提高高等教育效率的办法表面上看来很简单，但是带有一定的欺骗性。

文中所述的对问题的揭示以及提出的解决办法都不太恰当。首先，按1988年的调查，美国大约有82.5万名教师，其中28.8万名社区学院或专门学院的教师通常要教五门课或大致相当的工作量。无疑，他们最大的需要是减轻教学工作量，以便有更多的时间来追踪其学术领域的前沿知识，这怎么能说他们是轻视教学而注重研究呢？另外，在四年制本科院校中大约有18万名非全职教师或临时教师，他们的教学负担都很重而很少或没有开展科研工作。其余35万多名本科院校教师中有近一半，也就是16.7万名教师是综合性大学或文理学院教师，仅正式的教学工作他们通常要教三四门课，还不算指导学生自学、辅导及其他事务。

大约占全国教师总数四分之一的研究型大学教师的正常教学工作量也值得探究。这些大学被看作是全国学术界的领导，无疑，在世界范围内的研究、研究生和高级专业人才培养方面也起着领导作用。这些大学的绝大多数教师正在履行他们的使命：给本科生和研究生上课，不断追踪本专业的前沿知识并为之作出贡献，为大学、社区和国家服务，以保持美国在世界学术中的主导地位。

是的，这些教师可以减少学术研究以教授或指导更多的学生。但仅这样做并不能使他们更有效率，只不过是给他们安排了不同的工作。同样，这些大学也不一定会更有效率，但我们可以肯定这些大学将不再是研究型大学了。减少几所研究型大学对美国来说也许影响不大，但是研究型大学数量的减少，一些重要的本科院校的根本转向（不论这种转向是愚蠢的还是明智的），都不能从根本上提高美国高等教育的总体效益。

我们来看看高校中教学负担很轻，也就是说科研时间应该很多的少数教师，但不知什么原因，他们并未取得真正的科研成果。一些大学已经采取措施认可教师的改革力量，并相应改变对教师的期待和教学任务。但应该采取进一步的行动。通过增加教学工作量来提高本科生的学习效率，对真正没有效率的教师几乎没什么作用。对全国高等教育产出的“净增长”，也不会有很大的作用。

3．要真正持续提高高等教育的效率，必须采取措施改善学生的学习效率，而不仅是增加教师、行政管理人员以及专业人员的工作量。

这是学习效率模式的关键设想：我们在寻求更高效率的过程中要更多地关注学生及其学习，而对高校中的教师、管理人员、专业人员及辅助人员的工作少一点吹毛求疵。这个想法的基本理由是，一般的学生没有学得更多更快，而改变对教与学的组织形式和奖励方式可以提高学习效率，毋须增加纳税人、家长和学生的资源投入。

4．一般来讲，学生可以在一定的时间内比现在学到更多的东西。换句话说，只要教学得法，课程安排得当，有适当的技术支持，有正确的学习动机，大多数学生能够比在现有的传统的教学模式和行为动机下，花更少的时间和资源去达到学习目标。

这里陈述了提高学习效率的一个基本假定，要特别关注本科生中普遍存在的追求消遣娱乐和少的学习时间的问题。这不是说所有的学生都可以学得更多更快。而有的学生成天甚至成年累月地高效率地学习，有的学生或许需要比现在花更多的时间在学习上，以达到学习目标。现在的本科生明显存在着精力分散、过于拖拉、非学习时间过多的现象，对那些花六年甚至更多时间获得学士学位的人来说尤为如此，他们无疑是有可能学得更快些，学习效率也可以更高些的。

5．更多的本科生的教学可以采用个人主导学习幅度的方式，在这种方式下的学习水平、学习内容以及掌握这些内容、达到这一水平所需的时间因人而定，而传统教学方式下的教学时间固定但实际上学到的东西又各不相同。

除了学生空闲时间太多以外，提高学习效率的最大障碍，就是把教学安排在固定的单位时间里，即实际教学时间只有15周的学期制。每学期的学习时间是固定的，但各人学的东西却有差别。如果一个学生在秋季开学后第三周就完成了学习任务，但他（她）还是被迫继续学下去，更多的时间则是松松垮垮地混过这个学期。很少有高校会毫不拖延地给学生以学分，并让学生去追求新的学习目标，除了一些面向个别学生的特殊专业以外。

主导学习这个概念已经讨论过多年，尤其在中小学课程中。提高大学学习效率、实施主导学习的关键要素有三点：第一，制定清楚全面、可测评的学习目标；第二，要有能够评估主导学习的工具，对未能很好地掌握学习材料的学生来说，评估是教学过程中的一部分；第三，建立一种让学生在完成特定的学习任务之后，继续向新的适当目标迈进的机制。

主导学习通常是个性化的学习，自定学习进度。这种学习是由学生通过必要的学习，自主把握学习进度，包括读、写、听课、创新及问题解决等，直到完全掌握为止。定期进行评估，主要是自评，以找出取得了哪些进步，还有什么不足，需要自我强化练习，最终达到完全掌握的目的。

自定学习进度的主导学习对某些内容的学习来说更适合，至少是更容易理解所学的知识，如初级语言和初等数学，或需要死记硬背和简单技巧来表现的学习。更高水平的学习──复杂的综合性概念的掌握和现实生活中复杂问题的解决──就很难做自主学习的规定、评价和组合。如果我们的目的是全面提高学习效率，而不是为主导学习而自定进度，那么我们最好只将自定进度的学习集中在最适合这种方法的学习上，而不要强求应用在难记难懂的课程上。

6．在过去几年中，由于教育技术的改进及广泛应用，个性化的自主性教学的潜力得到了很大的发挥。

主导式学习一直都有人使用。然而，传统的方式是独立学习或个别辅导。这些形式或许能缩短拿到学位的总时间，尽管缩短时间本身不是目的。即使个别辅导和个别教学的目的是花更少的时间达成学习目标，但这些传统的形式依然很不经济，效率不高，因为生师比太低，成本太高。个性化、自定进度的学习，只是在可变劳动成本能够降低的情况下，即在不影响学习效果的情况下提高生师比，才会有更高的效率。

最近几年，随着互动式个人计算机、高级软件及大容量贮存录像等新技术的发展，教育技术使我们能够以更高效的形式进行家庭教师式的、因人而宜的、主导学习。费希尔（F.D.Fisher）宣称，积极采用新的学习技术可以使掌握现有课程的时间减少三分之一。技术并不能确保提高效率，但技术加上教学的变化，强调规模的经济性以及转向个性化的自定进度的学习范式，技术就有可能提高学习效率。（我们可把企业内部的培训计划作为一个例子。在企业内部培训中所掌握的内容确实有价值，成本还可控制，因不用离开工作岗位而机会成本低。这个例子提供了理想的检验学习效率理论的环境，而并不妨碍教育思想、教育传统和其他的要求教师在学术背景下执行的费时的任务。因而，企业“加速学习”的方式清楚地表明提高学习效率是可能的。）

7．应该要求并支持本科生更快地专注于学业，不鼓励过多地选修课程、转换专业和滞留。

美国大学的传统是允许甚至鼓励本科生无休止地选修课程、变换专业，中断但又重新开始大学学业。这种在世界上看很独特的做法无疑是很昂贵的，学士学位所平均花费的教师酬金和设备费都很高，对那些在高校多呆几个月甚至数年不能真正就业的学生来说，机会成本也很高。

有人会对应该提高教学效率的提法表示失望甚至愤怒，也有人会对美国本科生没完没了地选修课程、变换专业但并不有益于心智发展的看法表示不满和愤怒。确实，有的学问是快不得的，需要按部就班，甚至要坐冷板凳。美国高等教育的优越性也表现在：学生有探究的自由，有试读新专业的自由，有改变主意的自由。但提高学习效率的观点的前提，就是高等教育必须有更高的效率。但是美国高等教育中过度的（显然也是越来越多的）课程转换和在大学中滞留的成本，要么由将来的年轻一代来承担，因为学校已满没有他们的位置；要么由现在的大学生来承担，他们上学期间要承受更多的债务，同时，拖延获得学位的时间又令他们无法及时获得更好报酬的工作机会。至少，我们应该在更快完成学业和更高效率的目标，与学术探究和学术之门无限开放以锻炼心智之间，寻求更好的平衡。

8．使学习时间更紧凑、提高效率，以及全年都安排学习，能缩短获得学位的时间。

大多数美国高校都有夏季学期，如果夏季学期能好好利用，就能缩短学士学位的修业时间。许多高校都采用“三学期制”，或每学年11或12个月的校历。针对美国本科生有喜欢暑期游玩或暑期打工的传统，高校通常都采用各种“胡萝卜加大棒”的政策以激励学生常年上学，这样可以更充分地利用师资和设备资源。然而，本科生的主流模式仍然是暑期放长假──现在不再是在家庭农场上劳动而是去挣钱（通常是低薪工作）或者去旅游或休息。社会上对公立中学学习时间过短的批评还没有发展到对高等学校的批评中，有的高校甚至还在缩短校历，但人们将会对高校学习时间过短进行批评。

9．如果给16～18岁的中学生安排适当的课程、适当的标准和适当的教师并给予适当的激励，他们中的许多人也许不是大多数人，能够学习大学水平的知识。

这个判断从生理上来讲是不言自明的。显然，高中生能够学习大学水平的课程，1992年5.8万名参加了先修考试（Advanced Placement）的中学生中，就有3.88万人获得了“合格或合格以上”的成绩，这就是一个很好的例证。事实上，世界上大多数国家要求高中毕业生达到的水平是美国一、二年级大学生的水平。缩短获得学士学位的平均时间的简单易行的办法之一，就是增加高中阶段中的大学水平的内容。

10．对多数学生来说，研究生或高级专业学位应该提前到更早的年龄阶段，降低对申请入学的本科生的条件要求，但要突出某些方面。

延长美国本科生的学习时间必然要推迟拿到学士学位后的研究生或高级专业学位的入学时间──如果学士学位只要4年，那么22岁就能进入研究生阶段学习，如果几次辍学或转专业延长学士学位的时间，那么进行研究生阶段学习就要晚很多。同样，这也部分地但却是很好地反映了美国高等教育系统的开放性的一面：高等教育大门永远敞开，也可以走回头路。但是这样要耗费纳税人、家长和学生的大量钱财。如果上述（第9个）假设能成立，那么它就能支持更多的学生，能够而且应该在更早的年龄阶段进入医学、法律、药学等研究生阶段的学习，更早地开始他们的职业生涯，也可减轻上学的债务负担。当然，他们仍要继续接受终身教育，要进修、职业培训或自学。