一、基本概念

(一)高等教育地方化

高等教育地方化有多种含义：第一种是指高等教育为地方服务，地方为高等教育提供必要的支持；第二种是指高等教育管理权限由中央下放到地方；第三种是指高等教育管理权由中央下移到地方；第四种含义是指从不同类型、不同层次的高等学校的作用来看，政府和社会对高等教育关注的重心应从关注中央部属高等学校转移到地方高等学校上来。本书所指的高等教育地方化是从第四种意义上来说的，而且是指要更多地关注地级城市的高等教育。

(二)地级城市高等教育

地级城市高等教育，是高等教育资源行政区域分布的概念，主要指分布在省会城市以外、中心城市以下的地区(州、盟)所在地城市及其所辖县市的不同办学主体(中央、省、地市)主办的各类高等教育机构。

据初步统计，目前，全国有地级城市290个，共有高等学校735所(其中普通高等学校478所，成人高等学校257所)。分布在我国地(州、盟)市的高等学校，从隶属关系上来看，既有部委所属高校、省属院校，还有市属院校；从层次上看，专科学校较多，有一部分本科学校，还有少量具有硕士博士学位授予权的高校；从类型上来看，师范类院校、医学、农学类院校较多，还有一部分理工类学院；从分布上看，我国地区(州、盟)的高校，主要分布在地(州、盟)市政府所在城市，只有个别地区(州、盟)所辖县市分布着有关高校。

(三)发展地级城市高等教育

所谓发展地级城市高等教育是指在战略上要把地级城市的高等教育作为工作的重点，引起社会各界的高度重视，以引导整体高等教育事业的健康发展。本书的第一章主要是从发展地级城市高等教育的角度来谈的。

(四)地级城市高等教育发展

所谓地级城市高等教育发展，是指地级城市高等教育的结构、规模、管理体制、运行机制等方面的现状、问题，以及未来发展的趋向。本书的主要章节是描述和剖析地级城市的高等教育的发展，其目的是引起人们对地级城市高等教育的重视。

二、研究范围

本书以高等教育大众化为背景，重点阐述在高等教育地方化的前提下，重视和发展地级城市高等教育的必要性和重要性。

本书分析了地级城市发展高等教育的客观需求、基本模式、管理体制、运行机制、发展规模，同时，还论及了地方高等学校发展的战略是走大学与社会共生的道路，以及地级城市高等学校对实施城镇化建设的意义。本书还从国际的视角，介绍了美国高等教育社区化的发展方向。尤其是本书的最后一章，作者在进行大量实证研究的基础之上，不仅对全国地级城市发展高等教育进行了问卷调查，而且对不同地区的情况，对发达地区、中部地区和不发达地区的情况进行了实地调查和问卷分析，为地级城市发展高等教育提供了一幅完整的画面。