两队对抗，每队6人分两排站位，以中间球网为界，主要用手击球过网以决胜负的一项球类运动（右图  排球比赛）。排球运动既可在球场比赛，也可作为男女老少一起托球击球的游戏。作为竞赛项目，它的对抗性、技巧性、集体性很强。参加排球运动的比赛与训练，能促进人体各器官系统的正常发育，使身体得到匀称的发展；使人动作灵活，反应迅速，增长弹跳力；能培养勇敢、坚毅、机智、果断和集体主义等优良品质。 

现行排球运动始于19世纪末。1895年美国马萨诸塞州霍利奥克城一位叫w．G．摩根的体育指导员认为篮球运动过于剧烈，打算创造一种比较温和、活动量适度、男女老少都可参加的室内球类游戏。于是他在室内挂起约2米高的球网，以篮球胆为球，同别人一起用手将球在网上拍来拍去，不使落地。以后又把篮球胆改为现在用的排球。因为这种球是在空中打来打去，故称为volleyball，即击空中球的意思。这项运动最初每边各5人，后来定为6人。1895～1948年，美国的排球规则有过多次变动。每局比分从21分改为15分。最初的规则，曾允许在网前4英尺之内球可以落地一次，后来取消了这一规定。场地的中线也是后来加上的。1938年规定了可以两人同时拦网。1941年又规定胸以上身体各部分都可击球。1948年新增的规定是，1人拦网触球后不能再击球；但2人以上拦网时，不论触球人与未触球人都可以再击球1次。女子排球规则是1924年才有的，那时规定：每队8人，网高为7英尺6英寸。比赛按时间计，分上下两个半场，每半场15分钟，中间休息5分钟。但这种比赛方法并未广泛传播。以后几经变化，才逐渐形成了现代国际通用的6人制排球规则。

（钱家祥、张然、吴中量、袁文学、陆连康）