课程理论一直是教育理论界在不断探索与更新的教育理论。众多不同的课程理论在各个国家、在各国不同时期都发挥着不同的影响。在我国，课程理论也一直在不断地更新与发展。在《基础教育课程改革纲要》（试行）中，研究性学习作为一个独具特色的课程领域，首次成为我国基础教育课程体系中的有机构成要素，这被公认为我国当前课程改革的一大亮点。研究性学习指学生在教师指导下，从自然现象、社会现象和自我生活中选择和确定研究专题，并在研究过程中主动地获取知识、应用知识、解决问题的学习活动。研究性学习既是一种学习方式，也是一种课程形态。我们今天所倡导的研究性学习主要是通过转变学习方式以促进每一个学生的全面发展。作为一种课程形态，研究性学习课程是为研究性学习方式的充分展开所提供的相对独立的、有计划的学习机会。也有人认为研究性学习课程是一种通过知识与经验并重的主体探究活动实现学生发展、培养他们的创造精神的生成性课程。对于小学数学课程来说，这种研究性学习课程主要是一种意识渗透的定向型课程，是要求在课程计划中规定一定时数、学生在教师指导下亲身经历将实际问题抽象成为数学模型并进行解释与应用的过程。研究性学习课程是立足于每一个完整的人的整体，是为全面推进素质教育、培养全面发展的创造性人才服务的。《标准》要求学生能从数学角度提出问题、理解问题，发展应用意识，培养学生对数学有好奇心与求知欲，体验数学活动充满探索与创造等等。这些都要求教师必须改变过去教学与课程相脱节的现象，实现课程与教学的融合；培养学生独立思考的习惯，改变学生那种仅仅试图记住教师所讲的一切对策的模式，使学生积极参与数学学习；帮助学生更多地利用资源，运用现代科技，发现问题，解决问题。作为课程具体体现的教科书，也是教师研究性学习课程思想落实的一个必不可少的工具。教师只有变过去那种教教科书为用教材来教，才能真正体现小学数学教师的研究性学习课程理念，才能使小学数学课程真正成为学生自我发展必需的课程。