所谓素材性课程资源，是指学生学习和收获的对象从哪里来，包括各种知识、技能、经验、智慧、感受等因素；所谓条件性课程资源是指那些并不是学生学习和收获的直接对象，但却是学生学习和有所收获的条件，包括人力、物力、财力以及时间、场地、媒介、设备、设施和环境等因素。

从理论上讲，即使条件相对落后的西部地区、农村地区，素材性课程资源也是丰富多彩的，缺乏的只是对于课程资源的识别、开发和运用的意识与能力。所以，目前带有共同性的问题是对于课程资源的地位和作用重视不够，一方面是课程资源特别是条件性课程资源的严重不足，另一方面却是由于课程资源意识的淡薄而导致大量课程资源特别是素材性资源被埋没，不能及时加工、转化和进入实际的中小学课程，造成许多有价值的课程资源的闲置与浪费。一些中小学甚至把教科书当成惟一的课程资源，对课程资源的理解十分狭隘。

从目前我国中小学的一般情况来看，课程资源的总体状况是经济发达的东南部地区比经济欠发达的中西部地区优越，城市比农村优越，重点中小学比一般中小学优越。但就同一地区和学校而言，课程资源分布失衡的情况也相当普遍。因为人们往往容易把关注的重心过分集中在条件性课程资源的建设上，而恰恰忽略了对于教育质量更具决定意义的素材性课程资源的建设，教育现代化的物质外壳与丰富内涵之间严重分离了。

其实，许多不同的材料，如果以条件性课程资源的眼光来看可能存在天壤之别，而如果以素材性课程资源的眼光来看，它们的教育价值则是同质的。有这样一个说法，美国的教师教学生画苹果时，提上一袋苹果，一人分一个，让学生看、摸、闻，甚至咬上几口，然后开始画苹果。结果，大多数学生第一次画出来的像西瓜，第二次画出来的像梨，第三、四次画出来的才像苹果；而中国的教师教学生画苹果时，只带一只粉笔，先对全班学生讲画苹果的注意事项，然后在黑板上一笔一划地示范，学生照着老师的样板画出来。结果，所有的学生第一次画出来的就像苹果。这个例子并不是一个真实的事件，但却反映出教育观念上的差异，两种做法对于学生发展的意义是大不相同的。比较而言，美国的学生虽然画得费劲且不太像苹果，但画出来的却是“生活中的苹果”、“自己的苹果”，中国的学生虽然画得轻松且很像苹果，但画出来的却是“黑板上的苹果”、“老师的苹果”。其中，如果从课程资源的角度而论，后一种做法的资源意识是比较淡薄的。或许有人会说，中国教师没有条件发给学生苹果。但如果用素材性课程资源的眼光来看，我们的确没有条件发苹果，可我们有大地，有小草，哪怕是荒山、黄土坡、茅草棚，它们的教育价值，它们对于实现课程目标以及发展学生感受和表达美的意义和功能却是同质的。

只有当广大师生的生活世界特别是他们的经验、智慧、理解、感受、问题、困惑、情感、态度、价值观等素材性课程资源能够与学生要获得的书本知识和解题技能等一道进入课程、进入教学过程的时候，教师和学生才会真实地感受到教学过程是他们的人生过程，是他们生命的有机组成部分，教学才有可能真正地促进学生的健康成长和健全发展，才有可能不断地提高教师的专业发展水平，才有可能普遍地恢复它应有的生机和活力。