在极低温下，物质的物理化学变化速度减慢，就像动物冬眠一样，能量消耗大为减少。如，低温的软塑料变得像玻璃一样脆，掉在地上会摔得粉碎。金属在低温下也出现冷脆性，铅制的球相碰会一反常态发出清脆的铃声，一把好端端的锡壶会碎成一团粉末（惟有铜，在低温下仍保持完好的韧性和强度），有些物质会发出荧光。在－192 ℃下，空气变成浅蓝色的液体，二氧化碳气体成为白色晶体──干冰。

　　农业上，用逐渐降温法可增强种子耐寒力，实现温带作物北移；肉食快速冷冻，色、香、味均不受影响。工业上，可用超低温清除旧漆。这种用途的发现十分偶然。有一年，莫斯科的冬天异常寒冷，汽车上的油漆纷纷剥落。科学家从中得到启示，制成一种压缩空气喷枪，对准要除漆的零件喷干冰（－80 ℃的固态CO₂），零件上的漆立即脱落，又快又好。

　　低温在医学上也有应用。最近，我国试制成功了外科用的“冷刀”。所谓冷刀，就是在刀形空管中不断输入液态空气，使之保持在低温状态。用冷刀切开的人体组织部位迅速冷却冻结，可起麻醉止血作用，减轻病人痛苦，加强手术效果。

　　最吸引人的是生物学低温研究中的“复活”现象。将一条泥鳅扔入液氦中快速冷冻，过一段时间后，再把这条冻得硬邦邦的泥鳅放入温水中，使其快速升温、解冻，泥鳅居然又活了，在水中游来游去。原来，慢慢冻死的生物，细胞中的水分结冰，体积膨胀，细胞胀裂死亡，而快速冷冻的细胞来不及膨胀，因而能保证细胞不死。