2001年1月1日清晨，警报声响彻威尼斯城，提醒人们洪水即将到来。威尼斯人又将面临一场与水的战争，在这场战争中，他们已经处于下风——洪水正在吞噬威尼斯，也许在这个世纪末，威尼斯就会沉入水底。
    几经周折之后，一项耗资30亿美元的新防洪闸门建设工程终于定在今年10月动工。尽管如此，一些科学家对该工程仍持有异议。他们认为：一方面，工程的实施会破坏生态环境；另一方面，全球气候变暖而引起的海平面升高会导致工程失效。

 水的变迁

    要更好地理解威尼斯今天所处的困境，了解她过去的历史是有益的。威尼斯这座世界著名的水上城市，是由威尼斯泻湖中央的大小117座岛屿组成的，泻湖最终流入亚得里亚海。威尼斯城的起源可以追溯到公元452年，当时，人们为了躲避匈奴王阿拉提的入侵而来到泻湖的岛屿上。从此以后，水——这道天然的屏障，使得他们世代在岛上安全地繁衍生息。公元810年，威尼斯就曾依靠水的保护而免遭查里曼王子的侵略。
    水曾是威尼斯的保护神，现在却成了威尼斯最大的敌人。1966年，威尼斯发生大洪灾，城内水位高达1米，这一事件迫使意大利政府将防洪列为国家头等大事。

 洪水来袭

    意大利是非洲板块的一部分，非洲板块一直在向北漂移，似乎要挤入欧洲板块下面，正是这种漂移引起了阿尔卑斯山的上升和威尼斯的下沉。每100年，威尼斯就会下沉1.3厘米。二战后，为满足工农业发展的需求，人们大量开采地下水，这种行为虽然后来被禁止，但恶果已不可挽回：整个城市在20年内下沉了30厘米，威尼斯人生活的中心——圣马可广场只高于警戒水位30厘米。现在，只要洪水发生，圣马可广场就会浸入水面下10厘米，而且情况还在不断恶化。2001年1月，威尼斯遭受了历史上最为严重的水灾，洪水持续了4天4夜城市的大半部分都淹没在水中。

隔离海水

    自1951年起，已陆续有9万人离开了威尼斯，现有的6万市民非常担忧类似1966年的大洪灾会再次发生。为此，有人建议修建79座浮动水闸，一旦水位超过警戒线1米，这些水闸就会将泻湖与亚得里亚海隔离。英国伦敦和荷兰鹿特丹已有类似的防洪水闸，但这些水闸看起来与整个城市很不协调。不过，意大利政府坚信他们不会步此后尘，因为水正常时，300吨重的水闸充满水，静止在水底，人们是看不见的。当洪水水位将要超过警戒线1米时，向水闸内注入空气，水被排出，水闸就会上浮。当水位回落时，则向水闸重新注水，使其沉入水底。
    许多环保组织反对建水闸。他们认为，泻湖与亚得里亚海的长期隔离会造成湖水停滞，从而威胁到湖内的生物。于是，有关方面又实施了多项补充计划。